李三才,字道甫,順天通州人,万历二年进士。与南乐魏允炎、长垣李化龙以经济相期许。及允贞言事忤拔政,抗疏直之,坐谪东昌推官,再迁南京礼部郎中。会允贞、化龙及邹元标并官南曹,益相与讲求经世务,名籍甚。所部多大猾积盗,广设方略,悉擒灭之。
二十七年,以右佥都御史总督漕运,巡抚凤阳诸府。时矿税使四出。三才所部,榷税则徐州陈増、仪真暨禄,盐课则扬州鲁保,芦政则沿江邢隆,棋布千里间。延引奸徒,伪锲印符,所至若捕叛亡,公行攘夺。而增尤甚,数窘辱长吏。独三才以气凌之,裁抑其爪牙肆恶者,且密令死囚引为党,辄捕杀之。然奸民以矿税故,多起为盗。三才再疏陈矿税之害,言:“陛下爱珠玉,民亦慕温饱;陛下爱子孙,民亦恋妻孥。奈何陛下欲崇聚财贿,而不使小民享升斗之需;欲绵祚万年,而不使小民适朝夕之乐。自古未有朝廷之政令、天下之情形一至于斯,而可幸无乱者。今阙政猥多,而陛下病源则在溺志货财。臣请涣发德音罢除天下矿税欲心既去然后政事可理。”逾月未报,三才又上言:“臣为民请命,月余未得请。闻近日章奏,凡及矿税 , 悉置不省。此宗社存亡所关,一旦众畔土崩,小民皆为敌国,风驰尘驽,乱众麻起, 陛下块然独处,即黄金盈箱,明珠填屋,谁为守之?”亦不报。三十年,帝有疾,诏罢矿税,俄止之,三才极陈国势将危,请亟下前诏,不听。
三才才大而好用机权,善笼络朝士。抚淮十三年,结交遍天下。性不能持廉,以故为众所毀。其后击三才者,若邵辅忠、徐兆魁輩,成以附魏忠贤名丽逆案。而推殺三才,若顾宪成、邹元标、赵南星、刘宗周,皆表表为时名臣。故世以三才为贤。
(节选自《明史•李三才传》)
臣请涣发A德音B罢除C天下D矿税E欲心F既去G然H后I政事J可理。
①所部多大猾积盗,广设方略,悉擒灭之。
②臣为民请命,月余未得请。闻近日章奏,凡及矿税,悉置不省。