回目作为中国古典小说的成熟格式,不是雕虫小技,而是____。我们常说一百二十回的《三国演义》,一百回的《西游记》,一百二十回的《红楼梦》)……所谓“回”就是“回目”,又称章回题目,是章回小说的典型特征。在章回小说由民间说书艺术雅化为文人案头之作的过程中,回目形式由单句发展为偶句,字数也由____而逐步定型为七八言,①____,而且也便于追求文字和音韵上的形式美。
明清两代是中国古代小说发展的高峰期。作为杰出代表的四大名著是典型的章回体小说,即每一回的标题都是一副词句工整前后相衡的对联。将对联这一独特的中国语言艺术形式应用于章回小说的回目,是明代小说家的一大创举。因为就大多数回目而言,句子可长可短,结尾可平可仄,句式灵活多变,与诗的形式并不相同,反而与对联更为____。在章回小说的每回之前②____,让读者看了此联就知道这回所要讲述的内容;____统观小说回目,还可以从中了解整部小说的叙述脉络。