中华思想文化术语指由中华民族创造或构建，浓缩了中华哲学思想、人文精神、思维方式、价值观念，以词或短语形式固化的概念和文化核心词。这些术语频繁地出现在我们日常生活的表达之中，如“天下为公”“民惟邦本”“为政以德”“讲信修睦”等。这些术语构成了中华民族的思想基础。
作为中华文化精髓的中华思想文化术语是怎样产生的呢？人类的不同文明各有其特点，这些特点也反映在其语言、文化传统和思想观念上。面对不同自然条件的挑战，生存在不同地域的民族在生产和生活形态上自然有了差异。譬如，在生产活动和生活样式上，热带和温带肯定不同，牧区和农业区也会有许多不同之处。区域性的生产活动和生活样式的特点逐渐积淀、凝结，又必然会影响到整个中华民族的文化样式、行为习惯和精神特质。中华民族的文化样式、行为习惯和精神特质反过来又阐释、维护和强化着其赖以产生和发展的各地的生产和生活形态。在漫长的历史中，中华民族的文化样式、行为习惯、精神特质与各地的生产、生活形态相互作用，中国特有的文化传统和思想观念逐渐形成，并以术语的形式固定下来，这些术语即中华思想文化术语。当然，劳动人民的社会实践是中华思想文化术语的终极基础，而许多先贤的提炼与升华，使这些术语具有了学术性、审美性甚至“神圣的”恒久力量。
数量繁多的中华思想文化术语是当代中国人理解中国古代哲学思想、人文精神、思维方式、价值观念之变化乃至文学艺术、历史等各领域之发展的关键密码，也是世界其他民族了解当代中国文化和中国人精神世界的窗口。只有准确理解这些术语的精妙内涵，才能在深层意义上理解中国的社会和文化，理解中国人的思维方式和行为。譬如“和而不同”这一术语强调在尊重事物差异性和多样性的基础上实现整体的和谐共存，它在理性处理人际关系以及不同群体、不同国家之间的关系方面有明显的中国特色，给予西方“唯我独尊”的思想强有力的批判。因此，在观察、思考、理解和体悟中国经济社会存在的问题时，必须理解中国自身的思想文化术语，弄清楚这些术语的特殊内涵和规定性。
思想文化术语的翻译面临哪些挑战呢？首先，与整本书或整篇文章的翻译相比，思想文化术语的翻译相对缺乏语境的支持。因此，在翻译思想文化术语时，用词必须更加精准。其次，因存在文化差异而不能全面、准确地把握术语内涵，以看似对应的词语翻译却导致误读。要解决这类问题，就必须另辟蹊径。德国学者裴德思曾因不知如何翻译中国的“圣人”这个关键词而深感痛苦。为了了解“中国圣人”和他们开创的“理想国”图景，他决定到中国求学。来到中国之后，他发现中国的“圣人”与西方基于基督教神学背景的“圣人”相去甚远，中国的“圣人”是世俗的，而不是宗教意义上的。最后，思想文化术语起源的文化背景往往使其内涵超越词语本身的内涵。譬如，中国的“国家”有“家国同构”的内涵，一提到“国家”，中国人就能想到家国情怀或感受到家的温暖，而这些内涵在西方的“国家”这一词语中是不存在的。对此，在翻译思想文化术语时，我们要适当地补充释义。
（摘编自韩震《中华思想文化术语是中华文明的重要精神标识》）
