这是延续两百年的苏州虎丘的戏曲大会，大会上所唱的曲子多是以昆曲剧目中的段落为主。根据明代文人的记载，每年中秋那天，苏州城 ① ， 人们浩浩荡荡地来到虎丘，外地唱曲家也 ② 。先是万众齐唱，比出优胜者数十人，再唱再比，优胜者渐次减少，最后在一片宁静中一位水平最高的演唱者登场，“声出如丝，穿云裂石，听者心血为枯，不敢击节，惟有点头”。（张岱《陶庵梦忆》）清代李渔也记述过这种曲会，说赛曲过程中万众极其投入，声声喝彩把演唱者的情绪烘托得万分高涨：“一赞一回好，一字一声血，几令善歌人，唱杀虎丘月。”（李渔《虎丘千人石上听曲》）在这种曲会中也演戏，但主要是唱曲，可见当时吴地全民对于昆曲剧目的熟悉程度。所谓全民，按张岱的记载包括“土著流寓、士夫眷属、女乐声伎、曲中名伎戏婆、民间少妇好女、崽子娈童，及游冶恶少、清客帮闲、奚僮走空之辈”，他们不仅是昆曲演唱的鉴赏者，而且也是昆曲演唱的投入者。一切没有在虎丘山曲会上亮过相的演员很难在昆曲界取得地位。总之，这种普及到社会每个角落的全民性活动又是当时昆剧艺术的最高评判场所。 ③ 般的全民性痴迷形成了昆曲艺术生存的浓烈氛围，中国戏曲史上没有另一种戏曲唱腔范型具有过如此深广的社会渗透力。
