2022年3月，在山西闻喜一处墓地发现了“匿”族青铜器，填补了晋南地区晚商遗存的空白，入选为年度全国十大考古新发现。
之前考古学家面对各种各样的废墟、遗迹、化石的年代测定一筹莫展，只能根据一些残存的史料加以猜测推断。终于，化学家们交给了历史学家一把宝贵的“历史刻度尺”，从此考古学家拥有了科学的武器——碳14。碳14原子核中含6个质子与8个中子。
碳14得到应用要归功于美国科学家利比。二战中，利比参与了研制原子弹的曼哈顿计划。战后利比参与到研制放射性武器和放射性防护的军工研发中。他得知另一位科学家科尔夫发现了宇宙射线会产生碳14，他立刻理解到，活的生物通过光合作用和细胞呼吸与环境交换碳元素，体内碳14和碳12的比例同大气一样，但是当生物死后，没有新的碳14补充进来，而残留在体内的碳14会不断地衰变，一个中子变成1个质子，形成新的原子核。那么对比活的生物体内碳14的含量和死的生物化石中碳14的含量，就可以推算出生物化石的年龄。1960年利比因此获得了诺贝尔化学奖。
但碳14对年代测定的方法是有局限性的。由于碳14的半衰期约为5730年，它一般用于6万年以内的年代测定，所以用来测定人类历史是可以的，但如果对于类似元谋猿人这种170万年尺度的测定，碳14就不准了，需要用钾－氩测定法。
