材料一：实际上它们只代表了非常肤浅的现代化尝试，其活动范围局限于火器、船舰、机器和轻工业，而没有开展任何仿效西方制度和文化的尝试。自强的努力仅仅触及了现代化的表皮，而没有获得工业化的突破。其带头人竭力地巩固而非取代现存的秩序，而且全然没有经济发展、工业革命和现代变革的概念。
材料二：中国必须用更为先进的社会制度取代封建制度，整个社会才有可能继续进步和发展。其发动者和组织者尽管未能明确提出改变社会制度的问题，但他们顺应了社会发展趋势和方向，积极倡导变革和向资本主义学习，并且付诸实施，吹响了变法的号角，起到了思想启蒙的作用。
材料三：俄国从北方，英国从西方，法国从南方，日本从东方，虎视眈眈，时刻准备扑向中国，中国处于他们的包围之中，岌岌可危；其他还有十几个国家磨牙涎舌，跟随四国的后面，也想分些残羹剩饭……想当年印度、土耳其等大小守旧之国，没有一个能保全自身的；而普鲁士有强国会，终于打败法国报了一箭之仇，日本有保国会，终于完成维新变法。我们四万万中国人怎样才能有希望呢？
材料四：甲午战争后，国人积极寻求救亡图存之路，一时间，“知与不知，莫不争言变法”。维新派则看得更远，走得更快。他们力图推动统治者进行全面的制度变革。
材料五：尽管维新运动没能达到它的政治目标，但它所引起的思想变化却对中国的社会和文化有着长期的和全国规模的影响。
——《剑桥中国晚清史》
