霰和雪花都是由冰雪晶演化而来的。在一定温度条件下,云中的冰雪晶会不断通过贝吉龙效应吸收周边过冷水滴中的水分,从而不断生长。由于重力的作用, ① 。冰雪晶在下落过程中如果进入过冷水充沛的区域,就会不可避免地跟过冷云滴发生碰撞。此时,像胶水一样的过冷云滴就会粘到雪晶上,并冻结成冰,大气物理学中习惯将这种冰称之为凇,将这一过程称之为凇附过程。( ▲),转而形成一种球形或圆锥形的小冰珠,这就是霰。
据此,我们可以总结出霰的诞生过程,即它必须要经历云中水汽在凝结核上凝华成冰雪晶和云中过冷水滴 ② 这两个过程。当冰雪晶在下落过程中遇到的不是过冷云滴而是其他冰雪晶,在适宜的气温条件下,冰雪晶之间就会相互粘连,从而形成鹅毛般的大雪。冰雪晶是霰和雪花的初级阶段,下落过程中的不同经历让它们的形态③ 。霰的个头很小,直径仅2~5毫米,所以经常被人忽视。众多霰粒落到地上后,呈现出白茫茫的一片,故而常被误认作雪。