我们常说气候逐渐变暖，使南极和北极的冰川融化， ① ， 真的是这样的吗？实际上，海平面上升主要不是因为冰川融化，因为全球平均气温的增幅有限，现在海平面上升的主要原因是海水受热后体积膨胀。由于气候变暖，从海水表层一直到大概两千米深度， ② ， 导致海水体积膨胀。这个原因造成的海平面上升大概占了三分之二，只有三成左右的海平面上升是来自冰雪融化。不过，随着未来冰雪融化的增多，冰川融化对海平面上升的影响会越来越大。
现在海平面升高的速度大概是一年3毫米左右。如果我们不采取措施，估计到本世纪末，海平面大概会上升接近1米。 ③ ， 因为海平面上升1米的时候，如果遇到了台风、天文大潮，海平面会升高很多，水量会急剧增大，影响非常严重。并且它会慢慢侵蚀海岸线，这个后果也是很严重的。对海平面上升影响最大的是沿海低洼地和岛屿，所以在一些应对气候变化的国际谈判里面，许多低洼地和小岛国组成了联盟。因为对于这些国家来说，海平面上升1米，差不多就是灭国了。
