可爱的南非地松鼠生活在非洲南部干旱的大草原上，以及热带、亚热带的灌木丛里为了应对酷热的气候，它们的后脚掌进化得特别大， A 。它们还很会“想办法”，比如摊平趴着，用毛少的腹部散热；再如把毛绒绒的尾巴弯曲起来，像遮阳伞一样挡在头上乘凉。当热得实在不行的时候，这些穴居哺乳动物会退回到洞里降温。然而，气候变化越来越快，南非自然保护区的最高日温在短短18年内就增加了2.5℃。尽管南非地松鼠 B ， 但在飞速变化的气候下，它们可能也快忍受不住了。
专家观察到，在不到二十年的时间里，①地松鼠本已非常大的后脚掌相对于它们的体型大约增长了11%左右，而脊柱长度缩短了6%。②它们的体形在短时间内发生变化的原因，可能就是由于气温升高带来的巨大环境压力。南非地松鼠的变形不是个例。③越来越多的证据表现，很多物种的体形都在短时间内发生了微妙的变化。但我们不知道，动物的适应速度能不能跟得上温度的攀升速度；④我们也不知道这些物种离种群崩溃的临界点到底还有多远。
