我国的“天宫”空间站,其主要职能是“太空实验室”。多种科学实验将在其中开展,研究空间环境的物理、化学、生物学、医学的短期和长期效应,为我们前往更深邃的太空提供理论和技术基础。既然是“太空实验室”,那么必然需要大量的实验仪器。而现有的“天和”核心舱的主要职能为空间站的主体控制、航天员的长期驻留和各舱段的对接核心,因此在上面的实验机柜数量较为有限,仅能开展少量实验。此次的主角“问天”实验舱,顾名思义是以开展太空实验为主要职能的。“天和”核心舱的头部是一个圆圆的节点舱,有两个对接口,两个停泊口以及一个出舱口。而“问天”实验舱的头部则是一个尖尖的资源舱,装有两片和“天和”核心舱同材质的大型柔性太阳翼。“问天”实验舱的中继天线也布置在资源舱上,而“天和”核心舱的中继天线在大柱段。除此之外,两个资源舱的功能基本近似,都具备姿态调整、能源储存功能。有控制管理系统备份在“问天”实验舱中,起到冗余作用,在应急情况下可以通过实验舱控制整个空间站,保障航天器和航天员安全撤离。