瓦屋山桑 张国龙
赶场归来，少年米铁桥吃过了午饭，斜躺在竹椅上摇晃着蒲扇，思绪信马由缰：咋个才能说服爷爷让妹妹读初中？暑热催生倦意，他很想睡上一觉。瞥见爷爷编织了一大半的箩筐，立即弹起身，跑到院前的机井旁，拎起水桶从头到脚冲了个透心凉。力气回来了，手脚又恢复了一贯的麻利。卖箩筐，是家里主要的生财之道。
狗突然发出了低沉的呜呜声，米铁桥停下活计，探头看了看院子，大声问：“李花，是爷爷回来了吗？”
“哥哥，不是！”米李花懒懒地回答。她把着歪斜的院门，握着镰刀，背着硕大的背篓。
“李花，天热得很，你就别出去割草了，当心中暑。马上就收稻子了，牛有吃不完的谷草。”米铁桥高声提醒。
“爷爷赶场该回来了，肯定又渴又饿，我去偏崖子看看。”米李花推开院门，扭头轻声呼唤，“黑儿，你不想跟我一起去？”小狗立即冲出柴房，摇着尾巴吐着舌头跟在了米李花身后。
田埂外面那一排排黄瓜架上坠满了黄瓜，只需轻轻踮踮脚尖，米李花便信手采摘了大半背篓。迎接又渴又饿的爷爷回家，肯定不能空着手。不觉走到了罗大爷家的瓦屋前，罗大婆热辣辣地招呼：“李花，听说你考上老林中学了？祝贺你啊！马上就是初中生了，一个女娃娃，爸爸妈妈都不在家，啥都得靠自己，还能考上老林中学，真是不简单！”
米李花嗯了一声，快速转移了话题，说：“罗大婆，我给你家摘了些黄瓜过来。”
米李花快步走向了罗大婆家屋后的山梁，驻足在高高的偏崖子前。
崖前的那棵老桑树枝繁叶茂，特别粗壮。桑树能长得如此高大确实罕见，没人说得清楚这棵老桑树究竟有多少年岁了。米李花站在老桑树巨大的浓荫里，盯着不远处那条蜿蜒在麻柳溪边的乡村大道，但始终不见爷爷的身影。她索性坐在草坪上，下意识地掏出了那张崭新的录取通知书，小脸上渐渐浮现出隐隐约约的笑意。
付晓珍也考上了，她们是同班。付晓珍的爸妈也常年在外面打工，但是，他们每个月一定会按时邮寄钱和信回来，每年春节也一定会回家。付晓珍的爸爸经常说，读到哪，送到哪。只要读得进去，拆房子卖也支持。
爸爸妈妈外出打工，转眼就是一年半，一点儿音信也无。米李花长长地叹了口气，提醒自己别抱什么奢望。自从爸爸妈妈走后，她在这里等候了多少次，哪里记得清楚？起初，她号啕大哭，满山湾似乎都能听见。远远近近的沙梁、山峦、沟壑全都无动于衷，它们只顾着萌芽、吐绿，春华秋实。
日头已经滚落到石牛寨外了，整个山湾平静了下来。米李花小心翼翼收好录取通知书，蹲在山坡上麻利地割草。青草漫山遍野，割起来并不费力。脑子里轰鸣着争吵的声音：家里明摆着都这个样子了，你还真忍心继续读书？你这一走，圈里的猪由谁来照顾？谁给牛割草？爷爷就是有三头六臂也忙不过来。哥哥要代课，要参加自考，还要帮爷爷种庄稼、编织箩筐……哥哥说这书咋说都得读，他会想办法。她感觉爷爷是不肯支持的。“我们这样子的人家能吃饱穿暖就阿弥陀佛了”，这是爷爷时常挂在嘴边的话。
黑儿呼地一下冲向了偏崖子，在陡峭的羊肠小道上蹦跳。
米李花扭转身，看见爷爷那佝偻的身影缓缓地出现在老桑树下。
“爷爷，箩筐不好卖吧？”米李花递上了黄瓜，热辣辣地说，“你快吃吧，你肯定饿扁了。”
米李花背着满满一背篓青草，心里满满的，也暖暖的。只要有人回家，家里就有不一样的感觉，背负多少重量都感觉很轻松。
爷爷大汗淋漓、气喘吁吁，浑身松松垮垮，吃着黄瓜，眉头拧成了疙瘩，懒懒地说：“……前面的……还好卖……就剩下最后那个……打死个人呢就是卖不动……快散场了，有人过来问，少两角钱，我就卖了。挣几个血汗钱，哪有那么容易！”
“卖脱了就好，要是卖不脱，还得背回来，更不划算。”米李花欢天喜地。
“李花，你把背篓放下，爷爷帮你背回去。”爷爷转身接住了米李花的背篓，“爷爷吃了黄瓜，不饿也不渴了，有了力气。”
“不用不用不用，你走了几里路，还没吃中午饭。”米李花坚决拒绝，但拗不过爷爷，只好作罢。
山梁上突然响起了米铁桥洪亮的呼喊声：“噢呦，你们一起回来了！”米铁桥的声音里灌满了惊喜，他风一般跑下了山梁，不由分说接过了爷爷的背篓。爷爷没有拒绝，暮色没能遮住他脸上慢慢铺展开的笑意。
上弦月精巧地弯在高高的石牛寨上，像是谁精心描摹上去的。月辉照出了远远近近山梁们的轮廓，或刚健，或柔和，一定是神仙镂刻的杰作。蛙鸣响彻了整个山湾，稻子的香气和日渐稀薄的暑气丝丝缕缕……
（有删改）
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