大自流盆地是一个底部较平坦的干旱盆地。断裂运动使位于盆地西南的艾尔湖成为澳大利亚大陆的最低点(海拔-15m),同时也阻断了其入海通道。艾尔湖是著名的时令湖,流域内年均降水量约120mm,而湖面年均蒸发量约2500mm;降水较多的年份,水位迅速上涨,形成大洋洲第一大湖,但水深较浅,而后又会迅速干涸,湖岸形成盐池。下图示意澳大利亚艾尔湖流域位置与范围。
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