锂已经成为一种重要的新型战略资源,受世界各国关注。全球锂矿集中分布在玻利维亚、阿根廷和智利构成的南美“锂三角”地区(图11所示),它是由于新生代安第斯构造运动形成的。“锂三角”分布有190个盐湖,盐湖总面积约2.67万km2 , 目前只有少数几个盐湖的锂矿资源得到开发,另有部分盐湖处于勘探阶段,大多数盐湖还未开展勘查与潜力评价工作。截至2018年末,“锂三角”地区锂矿储量为2903万吨,产量2.13万吨,已经成为全球矿业公司投资的热点地区,美国、澳大利亚、加拿大、日本等国都在积极抢占该地区锂矿资源市场份额。
由于当地政府希望加强对矿产的控制并获得更大的利润份额,以及当地人对环境的担忧,使得锂生产活动受到了很大影响。