南极底层水是地球上最冷、密度最大的水体,威德尔海是高密度底层水的最大产生地之一。从寒冷大陆刮来的风不断将新形成的海冰从周围冰架上推离,形成冰间湖。冰间湖产生的大量冷、咸水沿着南极洲大陆坡倾泻到海底。下图为南极洲冰间湖的形成机制示意图。
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