叩神农
叶梅
青云梯
①对横亘于长江、汉水之间，那一片云朵之上的高地，我心怀神往和敬畏。每一次走近它，无论是现实中，还是梦幻里，都忍不住屏住呼吸，久久地仰望，心里不断默念它的名字。
②位于湖北省的神农架，方圆三千两百五十平方公里，奇峰险山均在海拔三千零十米以上，是华中大地上高耸的脊梁。群山万壑、峰峦叠翠，更有一处处峡谷幽洞，瀑飞溪流。亿万年生长至今无法穿透的原始森林，总在忽隐忽现的烟霞中，亦真亦幻，造就古来之人间仙境。
③让人永远难以忘怀的是，炎帝神农曾在此架起云梯，攀山登崖尝遍百草，为民解痛除忧，留下了无数足迹和传说。“神农架”的大名便由此而来。神农不仅是三皇中的炎帝，还是雄健的太阳神。他的光芒闪动在珍贵经典的书页里，长存在人们的记忆中；而他的足迹，早已深深地留在了神农架的山水间。
④炎帝神农与黄帝结盟，逐渐孕育了华夏民族，繁衍了炎黄子孙。神农仁慈而智慧，他立历日，立星辰，分昼夜，定日月；又制耒耜（léi sì），种五谷，立市廛（chán），首辟市场；治麻为布，民着衣裳……最让百姓明记的是种五谷、尝百草。他播下的种子，一直生长到如今，让我们每天都咀嚼着远古的味道。
⑤那些救命的草，是他一样一样亲口尝定的。为解救饱受病痛之人，神农跋山涉水，到高接云霄、深接地府的巍巍群山里挖草尝药。遇到难以掌登的悬崖，他就砍树木，绑藤萝，架木梯。山外有山，岭外有岭，神农攀越了这一带所有的高山，架起三十六座木梯。木梯从山地最险峻的悬岩一层层伸到云朵里，伸到可以与天对话的彩云间，人们称之为青云梯。青云梯与那片山脉的万物生灵，山、水、草木、动物、云朵、风和雨……共同感应着上天与华夏祖先的恩泽，骄傲地拥有了将它们包容为一体的名字——神农架。
生命之源
⑥神农架境内河流纵横，瀑布、湖泊、深潭、湿地密布，山水相依，如诗如画。她丰富优质的水资源，乃天赐甘泉，中国南水北调的十滴水中就有一滴来自神农架。平日里，人们享用水时，有谁会去想她是从哪儿来的呢。
⑦闻名遐迩的大九湖，是神农架最为璀璨的蓝色宝石，是月光下相伴群山的明珠仙子。九个波光粼粼的湖泊由一条小溪携带相连，犹如一串闪闪发光的明珠。在山的另一侧，竟还有一粒粒珍珠似的小九湖。大小九湖珠连玉串，明媚可人。
⑧环抱着大九湖的山脉曾“浓林如墨，鸟飞难通”，但在近代经过几次大规模的无序开发、围湖造田，生态环境受到了严重伤害，草甸和沼泽锐减，湖泊水面也被污染，甚至消失，野生动物被迫迁徙 ， 部分珍稀植物逐渐消亡。
⑨为保护好大九湖这颗“高山明珠”和众多野生动植物，2006年9月，这里被划定为国家级自然湿地保护区，一度被围湖造田侵蚀殆尽的湖泊，苦尽甘来，形成了雨季五千亩、枯水季节一千五百亩的水面，终于恢复了罕见的亚高山湿地原有风貌。于是在这高山顶上的大九湖，一个个水色幽暗，就像蓝色的宝石闪动着光芒。就在大九湖的落水孔附近，一棵被人称作“枯木逢春”的古栎树，树龄已有四百多年。如今，那棵翘拔的古树在大九湖的滋润下得以重生。
⑩还有那发源于“华中第一峰”南麓的神农溪，从高高的神农架流淌下来，湍急险恶却又不失玲珑秀丽，既温顺又刚烈，于雄奇的巫峡口东汇入长江。人们在巫峡口就会闻到神农架的气息，清凉、洁净，带着万千树木和药草的芳香。
⑪神农架还养育了美丽的香溪河。香溪又叫“昭君溪”，汉代美女王昭君的故里。王昭君出塞和亲，成就了汉和匈奴两族多年的安宁和睦，以及岁月难以抹去的亲情。富有传奇色彩的是，在香溪河与长江的交汇处，碧玉般的香溪水与曾经浑黄的长江水汇合成一道彩带，四季风平浪静完全不似那些同样从高山之间奔入三峡长江的河流，汇合处浪潮汹涌，波涛翻卷。人们说这是因为昭君的一句安抚，长江的浪涛便恭顺地退去了，即便是夏季洪峰来临，波浪滔天，这由神农架奔流而至的香溪河口也仍然是一派平静。
园林之母
⑫神农架早在十九世纪就在世界上为中国赢得了“园林之母”的称号。
⑬英国人奥古斯丁•亨利在三峡、神农架一带采集了大量的植物，之后将五百多种样本带回英国，其中许多珍稀物种经过培育，成为世界著名的园林植物。他宣称在追远的中国发现了一个“惊人的地方”，那是人类梦想中的“伊句园”。之后，英国的欧内斯特•亨利•威尔逊先后四次深入到中国西部及神农架的茫茫森林里，采集了四千七百多种植物，制作了六万五千多份植物标本，其中有人们最为喜爱的“鸽子花”——珙（gǒng）桐，以及中华猕猴桃的种子。他雇用了二十多个身强力壮的当地汉子，将数不清的绿色植物背出神农架，又车载船运辗转送到英国。后来，那些原本诞生于中国神农架的芳香的小猕猴桃，经改良培育成苏格兰最重要的出口水果，但它已经没有了那只有神农架才能给予的清新和香甜。
⑭威尔逊在他的书中写道：“中国的确是园林的母亲，因为在一些国家中，我们的花园深深受益于她所具有的优质品位的植物，从早春开花的连翘、玉兰，到夏季绽放的牡丹、蔷薇，再到秋天傲霜的菊花……这些都是中国贡献给世界园林的丰富资源。”
⑮但在几十年前，“园林之母”曾经遭受过几次重创，神农架的大森林曾逐渐萎缩。1983年秋天，我第一次走进神农架深山，沿着弯弯山路，见到的是河沟里躺满一棵又一棵松柏冷杉，附近一片又一片的秃岭。那些没了树木花草的山坡，像被扒去了衣裳，裸露着突起的岩石。其间有气无力的玉米，一阵风便吹倒了。所幸的是，那一片片古老的原始森林在近几十年里，由被不断砍伐变为受到严格保护。进入新世纪之后，神农架人“见缝插绿”，栽种下大量的神农架原生树种。2016年以来，神农架国家公园，植被丰厚，大森林葱郁伟岸，在大巴山上构成了一道浓绿的屏嶂。当年那些光秃秃的山头，满山遍野是清雅挺拔的冷杉林，还有倔强蓬勃的乔木映山红、粉白杜鹃、灯笼花，以及叫不出名字的藤萝野草。
⑯而人们能走进的这些山林还只是神农架的一隅。让我们记住神农架六十二万余位、树龄均在一百年以上的元老们吧；还有那近年在神农架发现的十株新增古树，以及八百五十五岁的青檀，七百八十岁的榉（jǔ）树、苦楮（chǔ）……愿这些相伴大地和人类的灵物，与山川同在，千年无恙。
（取材于叶梅的同名散文）
