空 钵
蒋一谈
阿尔法这一段时间一直纠结着自己的性别，它问过店里说书的老沈。“这个……我还真没想过。”在老沈看来，一个不必穿衣服的钛合金机器人站在面前，不会有人谈论它的性别。不过，和阿尔法接触之后，他会下意识地把阿尔法当成机器人孩子，这个孩子帮他倒茶、捶背，扶着他散步，说出的话有条有理，不花他的钱，从未惹他生过气。
说明书上标识的属性是中性。它也问过各色客人，大多都觉得中性人是不男不女的那类人，或者是做过变性手术的人。
老板叶嘉当初定制阿尔法的时候压根儿没想过这个问题，因嫌男性或女性在服饰选择上的麻烦就填了一个中性，没想到会给此时的阿尔法造成这么大的困扰。
这些天，叶嘉去城里了。阿尔法独自守店。这天上午，它做完手头的工作，听见连续的敲门声，随后一个男人响亮的声音传来：“阿弥陀佛，里面有人吗？”因为曾好心收留一个流浪汉在客栈里白吃白喝两天，临走时却被偷了不少东西，阿尔法不敢贸然开门，只是透过门缝问道：“你们有什么事情？”
“我叫一行，那是我的师兄一堂，我们是路过的出家人，乞点食物。”
阿尔法快步回屋，拿起四根香蕉跑出来。只见门口站着两个年轻的和尚，穿着宽大的深灰色长衫，他们胸前分别挂着一个圆嘟嘟的器皿，器皿上有一块褐色的遮布。
“这些，给你们。”
那个叫一行的和尚刚打开遮布，一堂伸手抓住他的衣袖。
“屋里还有其他人吗？”一堂问道。
“就我一个人。”
一堂开始后退，示意一行跟着后退。
“师兄，怎么了？”
“乞食的本意是什么，你忘了吗？”
“度化众生。”
“机器人不属于众生，我们不能度化它们，也不要向它们乞食，就像我们不能从猫和狗那里乞食。”
“师兄，我们一个上午只能乞食七家，刚才是第六家。”
“还剩最后一家。师父说过，即使乞不到食物，空钵也是好的。”
阿尔法疑惑地看着这两个和尚走远了。
晚些时候，阿尔法手中拿着几个苹果，漫无目标地走向空无一人的沙滩。十几只小螃蟹在礁石旁边的沙子里挖洞，阿尔法给螃蟹留下一个苹果。再往前走，它看见一只小海龟，就在小海龟的背壳上放了一个苹果，看着小海龟爬向大海。一只海鸟支棱着翅膀站立在礁石上，像一面瑟瑟发抖的灰色旗帜。海浪一波一波地荡漾，阿尔法把手中的苹果放在水中，苹果随水漂动，上下起伏，渐渐离开岸边，像在跳离别的舞蹈。阿尔法注视着远去的苹果，喃喃自语：“机器中性……机器中性人……不男不女的机器人……”
一堂和一行见过师父慧远法师后，露出空钵，把乞食的经历说了一下。法师微笑着说：“过斋后，你们带我去见见这个机器人。”
客栈门前。慧远法师和他的弟子们围坐。一堂起身去敲客栈的门。阿尔法在院子里贴门而立，没有应答。
又过了一会儿，慧远法师问：“一堂，你今天和一行空钵而归，你有什么体会？”
“师父，我明白了。机器人是人类的相，谈论机器人时要脱离机器人的一切相，如果执着于这个相，心就会太满。”
慧远法师把眼神转向一行：“你呢？”一行愉悦地说：“师父说过禅院里的灯，灯是光之体，光是灯之用。今天的空钵，让我想到钵是空之体，空是钵之用。”
慧远法师神情淡然地点点头，抬了抬手臂，示意一行站起来，走到前面。
“一行，你站在那儿，能看见脚下的地面吗？”慧远法师问道。
一行摇了摇头。
“你后退一步，才能看见之前站立的那块地面。”慧远法师接着说道。
一行后退一步，看着之前站立过的那块地面。
“后退一步的你，还是之前的那个你吗？”慧远法师问道。
一行的眼神瞬间闪亮了一下。
“你想接着看脚下的地面，只好继续往后退，是不是？”
弟子们低着头，移动脚步后退。一行独自沉思，随后忽然有些颤抖，提高声音说道：“师父，越后退就会离本来的自己越远。”
“那怎么办呢？”慧远法师紧接着问道。
“要把……要把站立过的地面……当成出发点……”一行说道。
慧远法师的眼神也闪亮了一下。他继续注视着一行。那一刻，一行看着自己的双脚，喃喃自语：“我看不见脚下的地面，而脚下的这块地面又是存在的，我脚下的这块地面是属于我的空无……后退解决不了问题，要往前走，要往前走……”
一阵静默。又是一阵静默。
慧远法师起身，双手合掌，微笑着说：“阿弥陀佛，我们该出发了。”
黄昏，一个庞大的鸟群正在夕阳西下的天空中盘旋，像一面巨大的随时变幻图形的信号旗，而在天空的另外一边，月亮正从白色的薄云中浮现出来。阿尔法注视着鸟阵，轻声说道：“那些鸟在一起生活，一点也不孤单。”
阿尔法缓缓低下头，把院中桌上的小茶钵举起来，慢慢旋转着。从侧面看过去，阿尔法手中的钵和天上的月亮，仿佛在相互映衬，一个是暗褐色的，另一个是亮灰色的。良久，阿尔法抬头看着月亮，然后伸展手臂，抓取空中的月光，慢慢投放在空钵里。
四周一片寂静。几只夜鸟慢悠悠飞过去了。月光在空钵里，又好像不在里面……阿尔法慢慢抬起头，缓缓说道：“我不是机器男性，也不是机器女性，我喜欢现在的我，我是空性……”
（有删改）
