极地是地球的冷极,也是大气的冷源,高空冷空气下沉,在极地低空形成冷性高压,上空形成冷性低压,该冷性低压即为极地涡旋。环绕北极地区的高空强气流通常会阻止寒冷空气流向南方。然而,由于气候变化导致北极地区的温度升高,北极涡旋的稳定性降低,有时会分裂成几个部分,从而使得寒冷的空气迅速南下,影响到中纬度地区。下图为北极涡旋的稳定状高与不稳定状态示意图。
2023年11月底,大规模暴风雪天气席卷中欧、南欧东部。北极涡旋的不稳定是造成此次暴雪的直接原因。
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