梁启超的传记几乎可以被看作是一部中国近代史。作为一个重要的历史存在，梁启超打通了和中国近代史各类关键性人物之间的关系。在各层各类能够呈现历史风貌的重要人物关系网络中，他是承上启下且举足轻重的人物。②这除了得益于他先进的思想和多方面的才华之外，他本身的两大特点也至关重要。其一，他是一个拥有书面文字语言和行为语言的双重存在，他既创造了“知”的体系， 甲 。他既与思想界、学术界的人物关系密切，又与政治界、外交界、教育界、财政界的人物关系密切。其二，他除了拥有罕见的知行兼备的能力， 乙 ， 中国近现代史上有三个推动历史前进又极为“谦和”的人物：梁启超、蔡元培、胡适。“但开风气不为师”，他们成就巨大，但从不称霸。
梁氏的思想体系充满自由点，少有固定点。有人因此而攻击他，说他“善变”。不过，为了把中国从专制引向共和、富强、自由，梁启超在寻求真理的过程中不断地破“我执”、破“他执”，不断地向真理靠近。从这个意义上讲，梁启超确实“善变”。列文森认为，梁启超在理念上认同西方的价值取向，而在情感上则认同中国的传统人文系统。③事实上，在五四运动爆发之后，他在理念上也已经认同了中国文化。这并不奇怪，一个人，尤其是一个历史巨人，其人生是非常丰富复杂的，很难用“激进”“保守”“革命”“反动”这些本质化的概念来描述和判断。
