芦花虾
邓刚
因为离海近，所以这里的集市最精彩不过，卖主们都摆出一副很有势力的气度，一手掐腰，一手攥创钩。以前，还像做贼似的探头探脑，现在政策架得他们腰粗气大，一个个放开嗓门吆喝。从早到晚，招引得顾客涌涌不断。国营商店看着眼红，也来占块地盘搞竞争。虽然都是卖货，却自觉得国营的高贵。她们最愿嘲弄的，是对面角落里卖芦花虾的姑娘，吆喝她“拐筐的”。这里人对这个词儿看得很卑下，因为讨饭的叫花子才叫“拐筐的”，所以是极不愿听的。但这个拐筐的姑娘似乎什么也没听见，只是默默地守在筐前，低着头，既不愿吆喝，又不敢招揽。但筐子里的芦花虾却很争脸，干净、整齐、红艳艳的。不一会儿就卖完了，她赶紧拐起筐，逃也似的跑走了。她有一个很雅的名字——张书琴，刚走出学校的学生，按时兴的说法，叫“待业青年”。
书琴并没有考大学呀、当研究生呀等闪闪发光的理想，她只想毕业后进工厂，进机关，进商店.反正在国营单位当个工作人员就行。那是给国家干的呀！眼前这算干什么？“自负盈亏”，“拐筐的小贩子”，天底下还有比这更难听的词儿吗？
书琴几次想把筐子扔进海里不干了，但又不忍心，因为她可怜哥哥。父亲早去世了，撇下病弱的母亲和她，干啃哥哥那点儿工资。
书琴一咬牙，到工商局交了待业证，拐起卖芦花虾的筐。同学们说她：“你疯啦！坐着等呗，国家早晚得分配！”书琴摇摇头。
书琴卖完虾，顺着货摊赶紧走，一行行货摊摆得长长的，各种风格的叫卖声此起彼伏，大家都在急切切、热盼盼地做生意，没有一个像她这么畏畏缩缩的！有一阵子，书琴甚至觉得像开展览会似的，人人都在炫耀自己创造和收获来的劳动果实，谁最有智慧，谁最勤劳，谁才能获得最大的报酬。
呱唧呱唧，一个姑娘拐着一大筐芦花虾从海里面走出来。书琴一抬头，是同学李海菜！李海菜瞥了书琴筐子一眼：“到里边去——大里边！”李海菜指着海天接壤的远处，那里泛着一层虚无缥缈的雾气。“鬼儿滩，多的是！不过，你不行，改天我领你去！”说着，李海菜从筐里往外抓芦花虾给书琴，然后踩着水花走了。
“自负盈亏！”书琴感到这句话不怎么难听了。她还想说：“别小看自负盈亏，我还想把嫂子挣家来呢！”但没敢说，因为她不知自己能不能上去鬼儿滩。然而又一转念，李海菜都上去了，我怕什么！
凉丝丝的海水使书琴打了个战，心里有点怯。潮水刚刚闪个边儿，海滩上没一个人影。书琴四面望了一阵，咬咬牙，将筐子使劲往上一拐，坚决地走进去。她私下早已打探了去鬼儿滩的方法，去那儿不容易，得精细地计算。潮刚退时就下水，赶着浪印儿走，等潮终时才能赶到；在上面只能待两袋烟的工夫，赶着涨潮的浪印回来。否则潮一回头，返回的途中涌起一股急流子，会把人拖进老洋里。书琴虽然有些紧张，但觉得只是一个计算问题，很简单。她把裤腿挽得高高的，哗哗地搅着水花，很自信。
越走得深，水的颜色就越纯净，像透明的绿绸。路程真长，不管用什么方法，书琴还是累得不行了，两腿好像被那些绿绸绸缠紧了，拉不动。不知过了多长时间，岸边那道黄线早已模糊了，四周漫无边际的水面上浮起了一层薄薄的雾纱，阳光变得柔和媚人，使单调的海面内容丰富起来。她扬起脑袋，两眼顿时亮了——前面，神秘的鬼儿滩正在银色的浪卷中浮现！
踏上鬼儿滩，书琴被那一片片虾儿惊呆了，她兴奋得有些昏头了，简直不知钓哪一片虾才好，总觉得另一片比这一片强，最后，弄得她只好满滩乱跑，反正鬼儿滩今天是她自己的，怎么样都行！
书琴又蓦地刹住了自己的欢劲儿，李海菜也许来了呢！叫人家听见自己在这儿胡说八道，多丢人。她的眼睛赶忙朝四周一瞅，怔住了——一大股浓重的雾气，早已悄悄地将她团团罩住。书琴慌了，这是怎么回事！哪儿来的大雾？岸在哪儿？她惊叫起来，在沙滩上东一头、西一头地撞着。雾更浓了，涛声更响了，浪头像无数只凶狠的利爪，撕扯着她，拍打着她。一排浪劈头盖脸地砸来，呛了书琴一口苦咸的海水。谁知这一下却把她呛火了，身子一挺，顶着浪头往前闯，反正说好说歹都这样，干脆硬拼吧！
她想起了老师教的一支歌，便唱起来：“我们是80年代的新一辈……”
“拐筐的小贩也算80年代的新一辈吗？”
“应该算。绝对应该算！……”
书琴自问自答，一会儿犹犹豫豫，一会儿理直气壮，畏惧却一扫而光。她的感觉变了——浪头小了，涛声弱了，雾气也退得远了。
忽然，一阵粗犷的歌声穿过雾气，扑过来——“蟹子肥哟，虾儿鲜！”
书琴浑身的血液都被这歌声激励得奔涌起来，于是，书琴又紧紧地抓住虾筐，与激流搏击着。
雾气渐渐消散了，太阳、天空和撒满银屑的海滩一齐向筋疲力尽的书琴显露出来。
赶海的妇女们好奇地围过来，一个个大惊小怪：“上鬼儿滩了？”李海菜挤到跟前，不相信地瞪着眼睛：“广播说有大雾，你……”
书琴没吱声，有这沉甸甸的一筐芦花虾，什么也不用说。
鬼儿滩那边的海天一碧如洗，刚才那场大雾好像是专为考验书琴而涌起的。但是，她回来了！
海边离城里十多里路，可是书琴有的是力气，她拐着虾筐嗖嗖地飞走，因为她心里燃烧着一个灼人的念头：赶快把虾煮熟，拐到集市上去，还要大声地吆喝！书琴再也不怕那些嘻嘻笑她的姑娘们了，再也不怕人们喊她小贩子了，再也不感到什么难为情了！她一想到那大雾、浪涛和急流，想起付出的力量、汗水和勇气，就觉得“自负盈亏”这四个字那么艰难和沉重，不是简简单单的词儿了！
背后，一望无际的大海上——
蟹子肥哟，
虾儿鲜！
赶海的人儿，
乐颠颠！
歌词儿又改了，看来又丰收了……
(摘编自《鸭绿江》一九八三年第九期，有删改)
