春申君者,楚人也,名歇,姓黄氏,事楚顷襄王。顷襄王以歇为辩,使于秦。秦昭王方令白起与韩、魏共伐楚,未行,而楚使黄歇适至于秦,闻秦之计,歇恐一举兵而灭楚,乃上书说秦昭王曰:“天下莫强于秦、楚,今闻大王欲伐楚,此犹两虎相与斗,两虎相与斗而驽犬①受其弊,不如善楚。”昭王曰:“善。”于是乃止白起而谢韩、魏,发使赂楚,约为与国②。黄歇受约归楚,楚使歇与太子完入质于秦,秦留之数年。
楚顷襄王病,太子完不得归。而太子完与秦相③应侯善,于是黄歇乃说应侯曰:“今楚王恐不起疾,秦不如归其太子。太子得立,其事秦必重而德相国无穷 , 愿相国孰虑之。”应侯以闻秦王。
秦王曰:“令楚太子之傅⑤先往问楚王之疾,返而后图之。”黄歇为楚太子计曰:“王若崩,太子不在,必不得奉宗庙④矣。不如亡秦,与使者俱出。臣请止,以死当之。”楚太子因变衣服为楚使者御以出关,而黄歇守舍,常言谢病。度太子己远,秦不能追,歇乃自言秦昭王曰:“楚太子已归,出远矣。歇当死。”昭王大怒。应侯曰:“歇为人臣出身以徇其主太子立必用歇。故不如无罪而归之,以亲楚。”秦因遣黄歇。
歇至楚三月,楚顷襄王卒,太子完立。
(选自《史记•春申君列传》有删改)
【注】①驽犬:劣犬。②与国:盟国,友邦。③相:丞相。④奉宗庙:继承大统。⑤楚太子之傅:楚国太子的师傅,即黄歇。
歇为人臣出身以徇其主太子立必用歇
太子得立,其事秦必重而德相国无穷。