材料一：17世纪初，人们普遍认为马铃薯很适合做动物的饲料，但对人类来说，只有当其他食物都无法取得时，才会以马铃薯为最后依靠。发生与18世纪的一连串饥荒，为马铃薯赢来地位显赫的朋友。当1740年农作物歉收时，普鲁士的腓特烈大帝的政府分发手册，解释如何种植这种新作物，并分发免费的马铃薯种茎。……法国科学家帕门提尔在七年战争（1756-1763年）期间亲生体验到马铃薯的好处，认为它为士兵提供了丰足的食物，美味又健康。1795年，伦敦的《泰晤士报》甚至刊出食谱，教人烹饪马铃薯汤，并用玉米和马铃薯做面包。……“除了早餐之外，它使餐餐必备的菜肴，不仅出现在富人的餐桌上，也出现在穷人的餐桌上”。
——摘编自【美】汤姆·斯坦迪奇《舌尖上的历史》
材料二：东印度公司在发展过程中经历了从商人机构到政治权力机构的转变。……英国的东印度公司所从事的航海与贸易活动，标志着英国的海外贸易突破了 16 世纪的模式，即不仅仅局限于在欧洲和地中海区发展呢绒贸易。16-18世纪，依托发达的商业网络，特许公司的商业活动使英国获得了巨大财富，推动了英国商业发展，是资本原始积累的一个重要来源和渠道。特许公司的活动促进了英国原有工业部门，又促进了新兴工业部门如丝织业、棉纺织业、制皂等工业的发展。在这一时期英国工业的发展过程中，其工业资本在很大程度上是由商业资金转化而来。
——摘编自王军《16-18世纪英国特许公司研究》
