况钟,字伯律,靖安人。初以吏事尚书吕震,奇其才,荐授仪制司①主事。迁郎中。宣德五年,帝以郡守多不称职,会苏州等九府缺,皆雄剧②地,命部、院臣举其属之廉能者补之。钟用③尚书蹇义、胡濙等荐,擢知苏州,赐敕以遣之。
苏州赋役繁重,豪猾④舞文为奸利,最号难治。钟乘传⑤至府。初视事,群吏环立请判牒⑥。钟佯不省,左右顾问,惟吏所欲行止。吏大喜,谓太守暗,易欺。越三日,召诘之曰:“前某事宜行,若止我;某事止,若强我行。若辈舞文久,罪当死。”立捶杀数人,尽斥属僚之贪虐庸懦者。一府大震,皆奉法。钟乃蠲⑦烦苛,立条教,事不便民者,立上书言之。
当是时,屡诏减苏、松重赋。钟与巡抚周忱悉心计画,奏免七十余万石。凡忱所行善政,钟皆协力成之。所积济农仓粟岁数十万石,振荒⑧之外,以代民间杂办及逋租⑨。
(节选自《明史·况钟传》)
【注】①仪制司:朝廷礼部的一个内部机构。下文的“主事”“郎中”“郡守”“巡抚”都是官职名。②雄剧:地位重要而事务繁重。③用:因为。④豪猾:(苏州当地的)豪强和狡猾的属吏。⑤乘传:乘坐驿车。⑥牒:文书。⑦蠲(juān):免除。⑧振荒:赈济灾荒。⑨逋(bū)租:拖欠的租税。
奇 以 若
①吏大喜,谓太守暗,易欺。
②钟乃蠲烦苛,立条教,事不便民者,立上书言之。