貂皮大衣
(美)马克•吐温
①收到通知接受遗产的信后,阿曼达的快乐简直无以形容。她是多么希望她的丈夫还在世,这样他们就可以用这笔馈赠安享老来福了。
②她并不那么穷,凭她的工作所得,她也生活得不错。然而,她并不满足于 25年来所过的俭朴生活,她向往的是五光十色的奢侈品——那些她过去根本无力问津的东西。
③阿曼达一遍又一遍地读那令她暴富的信。那可是一大笔钱,远远超出了她的期望。而今她所面对的问题是:怎么花这么多的钱呢?当然,消费方法成千上万。可是,在她的内心深处,答案早已存在:一件貂皮大衣。她一辈子梦寐以求的,就是一件貂皮大衣。
④一旦决定,她马上走进一家皮草行,在那里看遍了所有的貂皮大衣,尔后选出了她最喜欢的一件。
⑤“您穿正合适,夫人。”
⑥当然了,那还用说,她感觉美妙极了,恨不得马上向全世界展示自己的华贵,并向每一个人示善。她随意地数出了钱,傲慢地付清了账。
⑦正是早春二月,其后的十余天里,貂皮大衣令阿曼达尽领了风骚。生平第一次,她觉得生活是如此的幸福和快乐。每晚就寝前,她都要仔细端详它,每天早晨醒来第一件事就是想起它。所以,她真害怕这心爱之物会被盗去。她为它保了险,保金不菲。
⑧在家呆着时,她就放心,她的貂皮大衣不会遭遇不测。出门时她也不怕,她可以穿着它。尽管如此,也烦恼频生:要弄脏大衣可太容易了。
⑨天气日渐转暖,阿曼达的烦恼也与日俱增。她不能穿貂皮大衣出门的季节来得太快了。四月的第三周,她突然发现世间万物中,她最恨的莫过于夏天了。在绝望中,她眼见夏天逼近,尽管她的绝大多数朋友都厌恶漫长的冬季,翘盼晴暖的天气。
⑩夏天最终来到了,晴空万里,骄阳似火。阿曼达被迫只得呆在家里与大衣为伍。她偶尔出去一趟,把大衣留在家里,却又惶惶然不知所措。后来,她惊奇地发现自己对貂皮大衣已经恨之入骨了。她跑出去,跑上出租车,直奔皮草行。
⑪“我想退了它,”她说,“你们看,它还跟新的一样。”
⑫可是店主告诉她,由于貂皮跌价了,她只能得回原价的五分之一。阿曼达的心凉了。
⑬“真抱歉未能满足您的要求,夫人,”店主说,“再见。”
⑭打那以后,阿曼达处心积虑地构想如何除去这个大包袱。最后,她想出了一个绝妙的主意。她无法卖掉它,但她可以遗失它,不是吗?大衣是保了险的。如果她成功地丢了它,就可以从保险公司获得百分之百的赔偿。
⑮要“遗失”一件貂皮大衣也绝非阿曼达所想的那般容易,但是她还是成功了。她坐上出租车,在闹市区下了车,并将大衣弃置在后座上,仿佛她真的忘了似的。然后,她徒步回家,又变成了自由人。一到家,她马上写信向保险公司索赔。十天后,她去了保险公司。
⑯“我们已收到了您的信。一切都安排好了。”
⑰“你要记住,保险政策第十五条给予我们以赔偿实物的选择权。我们正准备这样做。”
⑱“什么!”
⑲“很简单,您只能再选一件貂皮大衣。我们会付钱的。”
⑳她乞求,她哀嚎,可都无济于事。
㉑她必须有一件貂皮大衣,她被判了“终生监禁”。
(原载于2022年8月14日《惠州日报》)
她随意地数出了钱,傲慢地付清了账。