乞丐
契诃夫
①“仁慈的老爷！行行好，请顾念一下我这个不幸的挨饿的人。我三天没吃东西了……我当了八年的乡村教师，现在失业了。”律师斯克沃尔佐夫打量着他，瞧瞧他那件灰蓝色的破大衣、混浊的醉眼和脸上的红斑，他觉得以前好像在什么地方见过这个人。
②“听着，在前天，我好像在花园街见过您，”他说，“不过那时您对我说您是被开除的大学生，没有说是乡村教师，还记得吗？这很下流，这是诈骗！”
③斯克沃尔佐夫大发脾气，毫不留情地痛斥这个求告的人。这家伙一味说谎，利用别人的仁慈，恰恰亵渎了他出于纯洁的心灵喜欢周济穷人的一片好意。破衣人起先一再辩解，对天发誓，但后来不作声了，羞愧得低下了头。“先生！”他说，一手按到胸口，“确实，我……说了谎！我不是大学生，也不是乡村教师。我原来在俄罗斯合唱团里任职，由于酗酒，我被赶了出来。不说谎又有什么办法呢？”
④“胡说！工作呀，这就是办法！您总能找到借口！那么，您愿意去劈柴吗？”
⑤“好吧，我可以劈……”
⑥斯克沃尔佐夫高兴地搓着手，把厨娘叫了出来，对她说：“奥莉加，把这位先生领到板棚里去，让他劈木柴。”斯克沃尔佐夫赶紧走进餐室，那里的窗子正对着院子，看到他们进了院子。奥莉加气呼呼地打量她的同伴，打开锁着的板棚，“砰”一声恶狠狠地推开了门。那个冒牌教师和冒牌大学生坐到木墩子上，用拳头支着红腮帮，想起心事来。
⑦厨娘将一把斧子扔到他脚旁。破衣人迟疑地拉过一块木柴，把它放在两腿中间，胆怯地用斧子砍下去。
⑧斯克沃尔佐夫的气愤已经消散，他感到有点不安，有点惭愧。他回到书房，“我这样做是为了他好。”一小时后，奥莉加来报告，木柴已劈好。“拿着，把这半卢布交给他，”斯克沃尔佐夫说，“要是他愿意，让他每月都来，活总是有的。”从此，他经常出现：有时把雪扫成堆，有时收拾板棚里的杂物。斯克沃尔佐夫搬家也雇他来帮忙。破衣人没有喝酒，很少说话。搬运完之后，斯克沃尔佐夫吩咐人把他找来。
⑨“我看得出来，我的话对您起了作用，”他说着，递给他一个卢布，“这是您的工钱。我看得出来，您没有喝酒，也不反对工作。您叫什么？”
⑩“卢什科夫。”“那么，卢什科夫，我现在介绍您去做一份工作，您拿上这封信，明天去找我一个同行，他会给您一份抄写的工作。好好工作，把酒戒了，别忘了我对您说的话。”斯克沃尔佐夫很得意，自己总算把这个人拉到了正道上。
⑪两年过去了。有一天，斯克沃尔佐夫站在剧院的售票处付钱买票，看到身旁站着一个身材矮小的人，翻着羊羔皮领子，戴一顶旧的海狗皮帽子。“卢什科夫，是您呀？”斯克沃尔佐夫问，“喂，怎么样？现在做什么事？日子过得好吧？”
⑫“还可以，现在我在一位公证人那里工作，每月拿三十五个卢布，先生。”
⑬“哦，谢天谢地。太好了！我为您感到高兴，非常非常高兴，卢什科夫！要知道您在某种程度上可以说是我的教子。要知道这是我把您推上了正道。”
⑭“我既感激您，也感激您家的厨娘，求上帝保佑这个善良而高尚的女人身体健康！您那时讲得很正确，这一点，我当然至死都感激不尽。不过，说实在的，真正救我的是您家的厨娘奥莉加。”
⑮“这是怎么回事？”
⑯“当初我去您家劈柴，我一到，她总是这样开始：‘唉，你这个酒鬼！你这个天地不容的人！你怎么不死呀！’然后坐在我对面，发起愁来，瞧着我的脸，哭着说：‘你是个不幸的人！你活在世上没有一点快活，就是到了另一个世界，你这酒鬼，也要下地狱，也要遭火烧！你这苦命人啊！’您知道，尽是这类的话。她为我耗了多少心血，为我流了多少眼泪，这些我没法对您说。但重要的是，她替我劈柴！要知道，先生，我在您家里连一根柴也没有劈过，全是她劈的！为什么她要挽救我，为什么我瞧着她就决心痛改前非，不再酗酒，这些我对您也解释不清。我只知道，她的那些话和高尚的行为使我的心灵起了变化，是她挽救了我，这件事我永世不忘。不过现在该入场了，里面正在打铃。”卢什科夫鞠躬告辞，找他的楼座去了。
（有删改）
