材料一：当时欧洲人渴望得到黄金，加上《马可·波罗行纪》在欧洲的影响，西方人认定只有到中国等东方国家才可以实现他们的“黄金梦”。更严重的是，1453年奥斯曼帝国控制了亚欧商路的枢纽，传统的东西方贸易几乎中断。当时社会盛行的人文主义思潮，激励了西欧人的进取精神，勇于开拓进取去挑战并征服自然，大胆地追求财富并实现个人价值，特别是探寻新航路和从事冒险事业。同时开辟新航路的客观条件也具备，欧洲的葡萄牙和西班牙率先开始了海上探险。
材料二：1492年8月3日，意大利航海家率船员87人，分乘3艘船从西班牙巴罗斯港出发。10月12日他到达并命名了巴哈马群岛的圣萨尔瓦多岛。10月28日到达古巴岛，他误认为这就是亚洲大陆。后来，他又“发现”了古巴和海地。
