寻找太阳系外生命
刘浩源
很多科学家认为，除地球外，太阳系中任何一个星球存在生命的可能性都不大，宇宙中存在大量与地球类似的行星。英国著名天文学家帕特里克•摩尔爵士近期宣称，科学家将会在50年内找出证据，太阳系外必定存在外星生命，但以人类目前的航天科技发展程度
科学家认为太阳系中火星、木星的卫星木卫二和土星的卫星土卫六上可能存在某种形式的初级生命，但现在仍无所发现。如果考虑到生命存在所需要的基本条件，太阳系内其他星球存在生命的机会都非常小。这是因为地球和其他星球存在大量多样生命形式的关键是有光合作用。光合作用能够吸收并转化光能，光合作用将改变这个星球的外层大气成分，就像生命对地球大气的改变一样。而除地球外，而这种存活方式也不会影响星球的大气构成，但是科学家要寻找的，它深刻地改变了其所在行星的地质化学构成，能够被远距离观测到。
根据物理学定律：宇宙各处均相同，引力、电场和磁场、量子理论等物理规律是普适的；原子和分子的物理结构是一样的。那么我们的地球在宇宙中应该也不是唯一的。
银河系直径大约10万光年，分布着大约2 000亿颗恒星，其中有行星环境的超过15%，而宇宙中更是有千百亿个这样的世界。一位天文学家曾说：“银河系中的行星就像虫子一样普遍，如果银河系中的多数行星都像木星一般大，那将是非常奇怪的事情，太不合情理了。”
长久以来，科学家相信，我们这个小小的世界除了拥有岩石地层和宽广海洋之外，比如有月球，这对稳定气候是不可或缺的，地球才能够成为生命的庇护所，同时这些限制条件也大大降低了在宇宙其他地方找到类似星球的可能性。然而近期科学家研究表明，没有卫星的行星也完全能够适宜生命繁衍。最新计算表明，在过去的10亿年间如果没有月球，这根本不可能妨碍生命的形成。那种认为月球稳定了地球运行的轨道，从而保障了它的温和气候的说法是站不住脚的。
科学家曾担心在其他星系中，对于生命至关重要的水可能是极其稀少的。1994年，当苏梅克﹣列维九号彗星撞击木星时，有大量水蒸气出现，这说明，只要彗星或小行星撞上行星，就能为后者带来水资源。如果拥有液态水的宜居行星在宇宙中比比皆是的话，与人们曾经认为的不同，我们这颗小小的地球并未受到什么特别的眷顾。
（选自《百科知识》，有删改）
