在儒家学说中，“孝”为伦理道德之首。子曰：“今之孝者，是谓能养。至于犬马，皆能有养；不敬，何以别乎？”其大意是，“孝”说的是供养父母，而犬马也都能得到饲养，①，
就与饲养犬马没有区别。由此可见，孝不仅在于外在的表现，②。如若未真诚侍奉和恭敬父母，任何外在形式的表现都不足以体现孝道。在中国传统文化中，③，也是一种社会伦理的道德追求。“孝”成为统治者治理国家的社会伦理基础，儒家更将“孝”作为评价一个人能否尽忠报国、尽职为官的基本标准，“孝”与“忠”共同形成社会个体修身、齐家、治国、平天下的行为准则。
