最后一次巡逻
王曦
二班长要退伍了。退伍就要下山，离开高原。他得去跟他的山告个别。
这是一个雪后的早晨，二班在操场集合完毕，只等连长一声令下，便可以出发，前往实控线附近的山口例行巡逻。二班长知道，这大概是最后一次了。
连长正立在门外，像旗杆戳在雪地里。二班长挪步凑过去喊一声报告。连长收回望向远处的目光，回头看了二班长一眼。二班长说：“都准备好了。”连长撸起厚重的迷彩大衣袖子，看看表说：“还有七分钟，再等等。”他不知道连长在等什么。连长不说，他便不问。恰此时，红太阳出现在雪山尖上，彤光泼下来，一派辉煌的红在山谷中铺展开。雪地上银光闪闪，像是撒着无数碎钻石。
有发动机的声音从远处传来，连长紧绷的身体松弛下来。一辆吉普车出现在来连队的路上，像是凭空从雪地里跳出来的，很快开到连队大门前。车刚停下，副驾驶一侧的车门便打开了，跳下来一个人，是楚副营长。副营长边系披风边说：“加布沟给雪灌满了，一路都没敢跑快，差点儿没赶上。”连长说：“安全第一，我们也刚准备好，还有几分钟。”副营长说：“走吧，路上雪深，早点出发，要不天黑前赶不回来，今天我打头。”说着就往操场走。
连长说：“今天我在后边，你去前面跟着楚副营长。”二班长一脸疑惑，为难地看着连长，连长意味深长地说：“去吧，把楚副营长照看好！”
队伍出发了。作战靴踩在厚厚的雪上，发出嘎吱嘎吱的声音，把满满一山谷的寂静踩了个碎。副营长扭头看一眼身后的二班长，说：“守平，今天是你们班？”二班长愣了一下，赶紧答是。副营长说了声好，回过头，又轻轻地说了一声，很好。二班长希望副营长再说点儿什么，可副营长不再吭声，迈步向前走了。二班长只好跟上去，踏着副营长踏出的脚印，低头默默前行。
河谷蜿蜒狭窄，两侧是高高的山峦，一条白色的冰带像哈达一样缠绕在两山之间。河谷弯来弯去，太阳也跳来跳去，一会在山前，一会在山后，一会又消失不见。太阳消失不见的时候，河谷便猛然变得更冷了。一座雪山迎面而来，巍峨峻拔，棱角分明，像个怒目金刚。
①二班长听到细微的声音：5201、5201。出发后不久，这个声音便时不时从背后传到他耳朵里。二班长回头，看了一眼跟在身后的那个列兵，二班长很满意，就像看成熟的麦子。
②冰河越来越瘦，如带，如缕，如线，终于消失了。
拐一个弯，眼前蓦然开阔，一汪晶莹的蓝跳跃出来。这是一个小小的高原湖，安静地睡在雪山怀抱里。湖呈圆形，已经冰冻。山风将积雪扫净，阳光摔在冰面上，像无数银针散射开来。冰面蓝得剔透，蓝得让人稍加注视，便想流泪。
53……37、53……37，身后又传来列兵的声音，这次是断断续续、有气无力的。二班长连忙回头看，一看二班长就有些生气。
“护目镜戴上！怎么回事？说你几次了！”二班长训斥列兵。正在仰望雪山的列兵赶紧戴上护目镜。
队伍拉着手翻过积雪过膝的山脊，进入一片开阔的高原戈壁。他们要穿过戈壁，去对面的雪山。雪山看似近在眼前，其实还很远，要走三个多小时才能到。
走了一阵，副营长回头问：“守平，你还记得那头野驴吗？”
二班长说：“记得，就埋在那儿。”他指了指不远处的一个石头堆。
副营长叹口气说：“估计它早就成了一堆骨头了。”
二班长不知道如何接话。
副营长接着说：“守平，听说今年你要走了。”
③二班长愣了一下，舔舔嘴唇，咕哝出一个短促的音节：“嗯。”
副营长抬头望向前方，像是在自言自语：“当年的老家伙一个个都走了，咱们不是野驴，早晚都有下山的一天，今年我也要走了。”
十多年前，二班长入伍来到这个驻扎在云端的连队时，副营长是他的排长。那时的二班长还是个高高瘦瘦的新兵，穿上松松垮垮的军装，山风一吹，活像个立在麦地里的稻草人。之后，二班长一直待在这个连队，历经了三任连长、四任指导员。
二班长现在明白了，原来这次巡逻，副营长也是来告别的。
戈壁上的雪被山风吹散，压实，变成浅浅的一层硬雪。雪面如同风吹过水面，层层波纹堆叠着流向远方。二班长用力踩在雪上，细细体味着雪下的戈壁反弹给他的相同的力度。
二班长猛然撸下防寒面罩，露出一张石头般的脸。这张黝黑的脸烙着浓郁的高原红，嘴唇黑紫、开裂，下唇翘起两片僵硬的死皮。死皮是透明的，一大一小，在阳光下闪着羊脂玉般的光泽。雪沫打在二班长的脸上，有种微微的、又凉又热的痛感。二班长喜欢这种痛感。
太阳升到头顶时，队伍来到雪山下，进入一道狭长的山谷。队伍在这里休整。二班长走到连长跟前，叫列兵过来。列兵蹦跳着跑过来，像只雪地里觅食的藏羚羊。二班长说，“程志，不是跟你说过吗，不要猛冲猛跑。”列兵双手撑住膝盖，边大口喘气边答是。二班长说：“程志，报告当前位置。”列兵有些为难地看着自己的班长。二班长说：“你一路上嘟囔什么呢？”列兵立即明白了，赶紧回答：“当前位于5585峰和5621峰之间。”二班长让列兵走开，看着连长说：“是个不错的兵吧？”连长说：“还行。”二班长说：“他现在是我们班的活地图，才两个月，资料已经滚瓜烂熟了。”连长说：“不错。”二班长问：“能留在山上吗？”连长看二班长一眼说：“石头你今天话还真多，他自己不想走，谁还能撵他不成。”二班长笑了，朝副营长那边走去。
再次上路，④队伍仍旧那么走着，不急，不慢，不停歇，走成一条紧凑的线。高原寂静无声。雪地上留下一行长长深深的脚印。
（有删改）
