水系变迁是水系的天然改道或改向使水系发生平面迁移的现象，主要表现为水系袭夺（河流袭夺）。喀斯特地貌区的水系发育受地质地貌特征影响，往往存在复杂的演化过程。河流袭夺发生在相邻流域的河流之间，侵蚀基准面的高度不同或受构造运动影响的差异，导致河流的向源侵蚀速度各不相同。侵蚀速度较快的河流的源头向分水岭伸展速度快，往往切穿分水岭，把分水岭的另一侧河流抢夺过来，这种现象称为河流袭夺。图示意处于喀斯特地貌区的枫香树流域和池武溪流域的水系变迁过程。研究表明，构造运动、流水作用对枫香树流域和池武溪流域喀斯特地貌与水系演化具有重要意义。
