汉字具有表意特点，造字的构形取象一般来自造字者身边所及的事物。民俗作为人们模式化的生活文化，是造字者最多的身边所见，所以汉字的构形难免留下民俗基因的印记。总体来看， ① 大致可以通过形象、义符和声符所含信息来呈现。
在字形隶变发生以前的古文字阶段，汉字构形是通过对物象的描摹而形成的，如“为”字的篆文作“豪”形，像“爪”（人手）牵着“象”，蕴含上古时代中原地区民众“役象以助劳”的生产习俗。
随着汉字构形图像性的消退，用文字自身意义来表义的“义符”逐渐增多，因此，民俗基因在晚出的文字中常常 ② 。这里的“义符”包括会意字的表义部件和形声字的义符。比如，始见于秦简中的“郵（邮）”字是由“垂”“邑”合成的会意字。《说文解字》：“垂，边也。”“邑，国也。”二者合起来表示“境上”的“行书舍”（传送书信的客舍），蕴含着历史上长期存在的驿站型传信方式的习俗。
汉字构形中的声符所示语源也蕴含着民俗。例如，“婚”字，从昏声，之所以用“昏”作声旁，是因为古代有抢婚习俗， ③ ， 所以“婚”的音义来源于黄昏的“昏”。
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