2018年5月4日,第69个五四青年节。北京大学举行建校120周年纪念大会,校长林建华发表题为“大学是通向未来的桥”的演讲。演讲中,林建华将“要励志,立鸿鹄志,做奋斗者”一句中的“鸿鹄”错读成“鸿鹄(hào)”。5月5日16点40分,林建华在北大未名论坛上发贴《致同学们》,就错读“鸿鹄”一事致歉并作解释。《致同学们》中的重点:
1.我不熟悉这个词的发音,我文字功底不好;
2.文字功底不好是因为赶上了文革,基础教育差;
3.我刚出了一本书,书里的内容能佐证我基础教育阶段条件差;
4.我写信不是为自己辩护,我不完美;
5.我所有的重要讲话和《校长观念》一书都是自己写的;
6.我会努力进步,但进步恐怕不会太大。