从心理学角度分析，食辣引起的味蕾上的刺激并非味觉，而是痛觉。但是人们依旧对寻求这种刺激 A 。
辣椒中含有可以刺激大脑并使人产生灼烧感的辣椒素，辣椒素不仅可以刺激大脑，还能使人产生“火热”的感觉。当吃过麻辣的食物之后，会有一股暖流流经口腔，人们会不自觉地成为杂技演员——表演“喷火” ， 甚至还会 B 、大汗淋漓，这些表现在不怎么能吃辣的人身上尤为明显。
生物学表明，辣可以刺激人的感官，（甲），所以吃辣在一定程度上可以抵御寒冷，这也是吃辣会让人汗如雨下的一个重要原因。①早期社会 ， ②吃辣可以大幅度增高人类的存活概率。③社会文明的进步和发展 ， ④人们将这种习惯逐渐保留下来 ， ⑤并以基因的方式遗传给后代 ， 以致后辈人容易适应这种味蕾的刺激，（乙）。
脑科学研究表明，辣椒素具有一定的镇痛作用，可以缓解人体的精神疲劳，甚至还可以促使大脑产生快感荷尔蒙，从而让机体（丙），精神放松。这种说法是有据可循的，实验者找到同卵双胞胎进行实验研究，得到的结论是：遗传因素对偏辣喜好的影响占到18%~58%。由此证明，由于辣造成的刺激能引起机体兴奋、产生愉悦感且有一定的遗传性。
人们的本能是 C 的，可是为什么会对麻辣所带来的痛觉的刺激情有独钟呢？
心理学上有“良性自虐”的假说，做一些自己本身可能并不热衷却能带来享受的事情，比如坐过山车、蹦极、看恐怖片等，这些行为能够让人们的心灵得到满足，所以精神会促使行为重复这些实则会令主体不适的事情。食辣也是如此，辣椒素会带给人体一种灼烧感，辣引起的刺激会让机体产生防御反应，但是人们本能地知道这是安全的，因此开始享受这样的过程和状态，也就是我们常说的“痛并快乐着”。
