1. (2024九上·北京市月考) 如图所示，小鹏用装有细砂的透明容器、小桌和质量不同的铁块做“探究物体的重力势能大小与质量是否有关”的实验。他的主要实验步骤如下：

①将桌面粘有少量橡皮泥的小桌水平放在细砂上，将质量为m₁=100g的铁块举高到距小桌面H₁=60cm高处自由释放，砸到小桌面上，用刻度尺测出桌腿进入细砂中的深度h₁并记录在表格中。

②将细砂整理平整后再放上小桌。将质量为m₂=200g的铁块举高到距小桌面H₂=80cm高处自由释放，砸到小桌面上，用刻度尺测出桌腿进入细砂中的深度h₂并记录在表格中。

根据以上叙述，回答下列问题：

（1）此实验的自变量是。

（2）在实验中通过观察反映铁块具有的重力势能的大小。

（3）小鹏在该探究实验的操作过程中存在的主要问题是。