猫的毛色奥秘
猫的毛色多样迷人,这些颜色的形成与基因密切相关。
第一类基因决定猫的基础颜色。有色猫可以简单地分为黑色系或红色系(即橘色系)。让猫呈现为黑色的物质叫做“真黑素”。真黑素的合成由三个位于常染色体上的等位基因(B、b、b')控制。其中B基因决定纯黑色、b基因决定巧克力色,b'基因决定肉桂色。B相对与b、b'是显性,b相对于b'是显性。此外,因为酪氨酸是制造真黑素的必需物质,如果一只纯黑猫的饮食中没有摄入足够的酪氨酸,黑色皮毛可能会变成棕红色。
橘色系是通过棕黑素表现出来的,由位于X染色体上的等位基因(R、r)控制合成。XRY、XRXR抑制真黑素的合成,合成褐黑素,表现为橘色;XrY、XrXr不抑制真黑素的合成。雌猫早期胚胎发育时每个细胞中的
X染色体会随机失活一条,另一条X染色体能表达。因此XRXr的猫部分细胞能合成褐黑素,部分细胞能合成真黑素,身上有橘色区域有黑色系颜色区域,表现为有斑块。
第二类基因的作用会影响色素的分布和形式,将基础颜色变为更浅的色调,这一过程通常被称为“稀释”,故得名毛色稀释基因。具体而言,当猫携带两个隐性的稀释基因(dd)时,原本的基础颜色(黑色、巧克力色、肉桂色、橘色)会变成它们的浅色版本(蓝色、浅紫色、浅黄褐色、奶油色)。
能够让猫表现出白色的基因有两对,我们将第一对称为强力白(W和w),强力白属于突变基因,一旦出现显性突变(w→W),会阻止色素到达皮肤,整只猫为纯白色。第二对称为斑点白(S和s)。当猫的基因型是ss时,不会影响猫咪本身的颜色;Ss会让猫咪全身的50%以下出现白色;SS会让猫咪全身出现50%以上的白色。在这种基因的作用下,猫会出现各种不同白色块。
猫的毛色还受到其他一些基因控制,多种因素共同作用使得猫的毛色多种多样。