材料一:古代的棉花种植起源于南亚、中美洲和东部非洲,在区域经济中“扮演重要的角色”,但无论是种植、纺织生产还是使用,都是在相互隔绝的环境之中进行的,没有产生跨区域的影响力。
——王希《棉花帝国》中文版序
材料二:怎么把棉花变成象牙?或者更叫人伤脑筋的是,怎么把棉花变成奴隶?16世纪起,商人们就懂得这一神技的秘诀。他们未使用魔术,而是运用跨洋贸易……棉花转化为象牙的魔法,以及把非洲劳动力转化为咖啡和糖的戏法,均助推了世界经济,但有人和动物深受其害。
——【美】彭慕兰、史等文《贸易打造的世界》
材料三:在整个18世纪,英国的棉纺织品出口增长了200倍,其中94%的增长发生在1780年后的20年中,这一阶段出口激增16倍以上……1815年后,凭借这些出口,英国几乎在全球棉纱和棉布贸易中消灭了所有非欧洲世界的竞争对手,棉纺织业的发展使得其他工业领域的发展也成为可能。
——斯文·贝克特《棉花帝国——一部资本主义全球史》