材料一：中国自古代封建贵族社会移转而成四民社会，远溯自孔子儒家，迄于清末。两千四百年，士之一阶层，进于上，则干济政治。退于下，则主持教育，鼓舞风气。在上为士大夫，在下为士君子，于人伦修养中产出学术，再由学术领导政治。广土众民，永保其绵延广大统一之景运，而亦永不走上帝国主义资本主义之道路，始终有一种传统的文化精神为之主宰。此非深明于中国所特有的四民社会之组织与其运用，则甚难明白其所以然。
——钱穆《国史新论》
材料二：1902年底，梁启超在《新民说》中率先使用上等、中等、下等社会的概……其主旨是：上层已朽，下层尚愚，须由中等社会开通和引导下层社会去改造上层社会。这种源于中国历来上流与下流社会分别及近代欧洲等级制的认识，与当时意大利社会学家帕累托提出的精英分层理论相当近似，象征着中国趋新知识人士的自觉。
——桑兵《拒俄运动与中等社会的自觉》
