材料一：19世纪末，德国著名地理学家李希霍芬先后七次来中国进行考察，写成《中国》一书。在深入研究了古代中外交通和贸易后，他发现有一条从中国内地经河西走廊、天山南北、中亚、西亚，然后延伸到非洲和欧洲的重要商道。
——《对外传播》
材料二：宋朝期间，中国人在造船业和航海业上取得巨大的进步，12世纪末，开始取代穆斯林在东亚和东南亚的海上优势。宋元时期，中国的船只体积最大，装备最佳；中国商人遍布东南亚及印度港口……。中国的进出口贸易情况也值得注意，表明这一时间，中国在世界经济中居主导地位。
——《全球通史》
材料三：自由贸易、驻地使馆、主权平等的概念——这些欧洲人在世界其他角落都享有的最低权力，在中国闻所未闻……马戛尔尼（1792年英国派遣至中国使节）带去了证明英国科学和工业实力的礼品（600箱）……英国特使希望中国人认识到，他们已经被科技文明的进步远远地甩在了后面……令马戛尔尼惊奇的是欧洲的科技奇迹没有给中国官员留下深刻印象，他的大炮、热气球居然被无视了……乾隆皇帝全盘拒绝了英国的要求（增加通商口岸、互派大使、租借小岛）。
——亨利·基辛格《论中国》
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