1. (2018·江苏模拟) 阅读图文材料，完成下列要求。

元朝定都北京后，为了使南北相连，不再绕道洛阳，将运河改道成南下直达杭州的纵向大运河，增加了“避黄”和水柜（调水湖泊）等多种措施。大运河北段（淮河以北）建成后维护运行成本一直居高不下，同时还加重了沿线的缺水问题，上世纪50年代后，济宁以北基本失去航运功能。随着南水北调工程的实施，大运河又被赋予了新的历史使命——东线调水，运河航运又与调水发生矛盾。下图为京杭大运河局部地区和扬州区位简图。

1. （1） 指出扬州市下属小城镇的分布特征，并简述长江对这些小城镇的形成所起的作用。
3. （2） 分析历史上大运河北段维护运行成本高的自然原因。
5. （3） 现在京杭运河已成为我国南水北调东线工程的主要输水通道。简述通水后对N湖地理环境可能带来的有利影响。
7. （4） 历史上的扬州得益于京杭运河，曾是我国南方的经济文化中心。简述现代扬州城市地位下降的原因。