材料：1914年6月，一战爆发。8月，北京政府颁布的《局外中立条规》，宣告中国恪守中立，一切事宜，均按国际公法办理。1915年，协约国为打击德国在华势力，曾劝诱中国加入协约国阵营。袁世凯政府为摆脱日本控制，亦有参战打算，终因日本反对作罢。《朝日新闻》对中德问题有评论：“中国参与战事，将于和平会议得一席地，而获与日本对等之投票权，则会议处分青岛等问题时，日本将不利。”
1917年2月德国宣布实行无限制潜艇战而致美国参战，协约国胜券已握。中国政府以中立国的身份，从维护国际公法和遵守人类公理道义原则出发，对德国无限制潜艇战提出严正抗议。协约国承认日本在中国山东的权利后，转而支持中国参战。北京政府内部却意见不一，演变出府院之争，最终段祺瑞掌握政局，决定参战。孙中山、梁启超、陈独秀、李大钊、蔡元培等有识之士皆主张对德宣战并掀起舆论热潮。8月中国正式对德宣战。中国随即收回德奥在华特权，掀起对协约国的修约谈判
——李志学《“一战”对德外交与中国加入国际体系》
