话说严监生临死之时，伸着两个指头，总不肯断气，几个侄儿和些家人，都来讧乱着问，有说为两个人的，有说为两件事的，有说为两处田地的纷纷不一，只管摇头不是，赵氏分开众人走上前道：“爷，只有我能知道你的心事。你是为那灯盏里点的是两茎灯草，不放心，恐费了油，我如今挑掉一茎就是了。”说罢，忙走去挑掉一茎，众人看严监生时，点一点头，把手垂下，登时就没了气。
那日，正是黄梅时候，天气烦zào。王冕放牛倦了，在绿草地上坐着。须臾 ， 浓云密布，一阵大雨过了。那黑云边上镶着白云，渐渐散去，透出一派日光来，照耀得满湖通红。湖边山上，青一块，紫一块，绿一块。树枝上都像水洗过一番的，尤其绿得可爱。湖里有十来枝荷花，苞子上清水滴滴，荷叶上水珠滚来滚去。
烦zào（） 须臾（）
（甲）
家中贫寒，无法供其上学，于是他就跟随客人到省城卖柴，减轻家中负担，哪知折了本，只得流落他乡。
在遇到马二先生时他说：“……只是父亲在家患病，我为人子的，不能回去奉侍，禽兽也不如”；回到家的他，每天都亲自照看父亲。匡老爹身体很不好，不能下床出恭，有一次想方便，可是匡超人不想让父亲难受，就让父亲把腿搭在自己的肩上，能舒服地出恭。白天，他要杀猪卖肉磨豆腐，赚钱养家；晚上，他还要在父亲身边读书，照顾父亲，直到父亲睡去他才会休息。房屋着火了，急忙背着父亲逃了出来，而他的哥哥却害怕得不知去了哪里。
（乙）
一天夜间，他在父亲跟前念书，知县得知有如此孝顺之人，便告知其应试童生，必提点。果然匡超人考取了乐清县第一名入泮，联科及第。
进城拜谢知县，并认知县为老师，可当提到说学里老爷传他去见，还要行进见之礼时，他说：“我只认得我的老师，他这教官，我去见他做甚么？有什么进见之礼？”可当听到县里老爷坏了时，他哪里又记得“师生”情谊，哪里想着去帮助县令洗刷冤屈，只顾着寻找自己的退路，不要与之有什么瓜葛牵连到自身。为了逃避可能存在的与知县的连带责任，来到杭州的匡超人变得令人发指。先是遇到景兰江等假名士，一起约诗做文章，为的也是一时名气罢了。当看到支剑峰被抓时，他一样为了不被连累，和景兰江两人往小巷溜了。后来跟着潘三做坏事，帮着写抢人的婚书稿，当别人考试的替身。
再有他娶妻生子，却又遇知县冤屈洗净，约其进京。为了名利，弃妻上京，考取功名利禄。将妻子送回老家。就在他到京师考取教习时，有位大人问他可曾娶婚，哪知匡超人说“还不曾”，于是停妻再娶谏公夫妇的外甥女。
又过了三四日，景兰江同着刑房的蒋书办找了来说话，见郑家房子浅，要邀到茶室里去坐。匡超人近日口气不同，虽不说，意思不肯到茶室，景兰江揣知其意，说道：“匡先生在此取结赴任，恐不便到茶室里去坐，小弟而今正要替先生接风，我们而今竞到酒楼上去坐罢，还冠冕些。”当下邀二人上了酒楼，斟上酒来。景兰江问道：“先生，你这教习的官，可是就有得选的吗？”匡超人道：“怎么不选？像我们这正途出身，考的是内廷教习，每日教的多是勋戚人家子弟。”景兰江道：“也和平常教书一般的么？”匡超人道：“不然！不然！我们在里面也和衙门一般：公座、朱墨、笔、砚，摆的停当。我早上进去，升了公座；那学生们送书上来，我只把那日子用朱笔一点，他就下去了。学生都是荫袭的三品以上的大人，出来就是督、抚、提、镇，都在我跟前磕头。像这国子监的祭酒，是我的老师，他就是现任中堂的儿子，中堂是太老师。前日太老师有病，满朝问安的官都不见，单只请我进去，坐在床沿上，谈了一会出来。”蒋刑房等他说完了，慢慢提起来，说：“潘三哥在监里，前日再三和我说，听见尊驾回来了，意思要会一会，叙叙苦情。不知先生你意下何如？”匡超人道：“潘三哥是个豪杰，他不曾遏事时，会着我们，到酒店里坐坐，鸭子是一定两只；还有许多羊肉、猪肉、鸡、鱼；像这店里钱数一卖的莱，他都是不吃的。可惜而今受了累。本该竟到监里去看他一看，只是小弟而今比不得做诸生的时候。既替朝廷办事，就要照依着朝廷的赏罚；若到这样地方去看人，便是赏罚不明了。”蒋刑房道：“这本城的官并不是你先生做着，你只算去看看朋友，有甚么赏罚不明？”匡超人道：“二位先生，这话我不该说；因是知己面前不妨。潘三哥所做的这些事，便是我做地方官，我也是要访拿他的。如今倒反走进监去看他，难道说朝廷处分的他不是？这就不是做臣子的道理了。况且我在这里取结，院里、司里都知道的，如今设若走一走，传的上边知道，就是小弟一生官场之玷。这个如何行得！可好费你蒋先生的心，多拜上潘三哥，凡事心照。若小弟侥幸，这回去就得个肥美地方，到任一年半载，那时带几百银子来帮衬他，到不值甚幺。”两人见他说得如此，大约没得辩他，吃完酒，各自散讫。蒋刑屠自到监里回复潘三去了。
匡超人取定了结，也便收拾行李上船。那时先包了一只淌板船的头舱，包到扬州，在断河头上船。上得船来，中舱先坐着两个人：一个老年的，茧绸直裰，丝绦朱履；一个中年的，宝蓝直裰，粉底皂靴，都戴着方巾。匡超人见是衣冠人物，便同他拱手坐下，问起姓名。那老年的道：“贱姓牛，草字布衣。”匡超人听见景兰江说过的，便道：“久仰。”又问那一位，牛布衣代答道：“此位冯先生，尊字琢庵，乃此科新贵，往京师会试去的。”匡超人道：“牛先生也进京么？”牛布衣道：“小弟不去，要到江上边芜湖县地方寻访几个朋友，因与冯先生相好，偶尔同船。只到扬州，弟就告别，另上南京船，走长江去了。先生仙乡贵姓？今往那里去的？”匡超人说了姓名。冯琢屉道：”先生是浙江选家。尊选有好几部弟都是见过的。”匡超人道：“我的文名也够了。自从那年到杭州，至今五六年，考卷、墨卷、房书、行书、名家的稿子，还有《四书讲书》《五经讲书》《古文选本》——家里有个账，共是九十五本。弟选的文章，每一回出，书店定要卖掉一万部，山东、山西、河南、陕西、北直的客人，都争着买，只愁买不到手；还有个拙稿是前年刻的，而今已经翻刻过三副板。不瞒二位先生说，此五省读书的人，家家隆重的是小弟，都在书案上，香火蜡烛，供着‘先儒匡子之神位’。”牛布衣笑道：“先生，你此言误矣！所谓‘先儒’者，乃已经去世之儒者，今先生尚在，何得如此称呼？”匡超人红着脸道：“不然！所谓‘先儒’者，乃先生之谓也！”牛布衣见他如此说，也不和他辨。冯琢庵又问道：“操选政的还有一位马纯上，选手何如？”匡超人道：“这也是弟的好友。这马纯兄理法有余，才气不足；所以他的选本也不甚行。选本总以行为主，若是不行，书店就要赔本，惟有小弟的选本，外国都有的！”
严监生之死
那一日早上吃过药，听着萧萧落叶打的窗子响，自觉得。里虚怯，长叹了一口气，把脸朝床里面睡下。赵氏从房外同两位舅爷进来问病，就辞别了到省城里乡试去。严监生叫丫鬟扶起来，勉强坐着。王德、王仁道：“好几日不曾看妹丈，原来又瘦了些，喜得精神还好。”严监生忙请他们坐下，说了些恭喜的话，留在房里吃点。讲到除夕晚里这一番话，便叫赵氏拿出几封银子来，指着赵氏说道：“这倒是她的意思，说姊姊留下来的一点东西，送给二位老舅添着做恭喜的盘费。我这病势沉重，将来二位回府，不知道可否会得着！①我死之后，二舅照顾你外甥长大，教他读读书，挣着进个学，免得像我一生，终日受大房里的气”每位怀里带着两封；谢了又谢，又说了许多安慰宽。的话，作别去了。
自此，严监生的病一日重似一日，毫无起色。诸亲六眷都来问候。五个侄子，穿梭的过来陪郎中弄药。到中秋以后，医生都不下药了；把管庄的家人，都从乡里叫了来。病重得一连三天不能说话。晚间挤了一屋子的人，桌上点着一盏灯；严监生喉咙里，痰响得一进一出，一声不倒一声的，总不得断气，还把手从被单里拿出来，伸着两个指头。大侄子上前问道：“二叔，你莫不是还有两个亲人不曾见面？”他就把头摇了两三摇。二侄子走上前来问道：“二叔，莫不是还有两笔银子在那里，不曾吩咐明白？”②他把两眼睁的溜圆，把头又狠狠地摇了几摇，越发指得紧了。奶妈抱着哥子插口道：“老爷想是因两位舅爷不在跟前，故此惦念。”他听了这话，把眼闭着摇头。那手只是指着不动。赵氏慌忙揩揩眼泪，走近上前道：“老爷！别人都说的不相干，只有我晓得你的意思！你是为那盏灯里点的是两茎灯草，不放心，恐费了油；我如今挑掉一茎就是了。“说罢，忙走去挑掉一茎；众人看严监生时，点一点头，把手垂下，登时就没了气。舍家大小号哭起来，准备入殓，将灵柩停在第三层中堂内。次早，打发几个家人、小厮，满城去报丧。族长严振先，领着合族一班人来吊孝；都留着吃酒饭，领了孝布回去。
（选自《儒林外史》第五回，有删改）
周学道坐在堂上，最后点进一个童生来，面黄肌瘦，花白胡须，头上戴一顶破毡帽。广东虽是地气温暖，这时已是十二月上旬，那童生还穿着麻布直极，冻得乞乞缩缩，接了卷子下去归号。周学道看在心里，封门进去。出来放头牌的时节，坐在上面，只见那穿麻布的童生上来交卷。那衣服因是朽烂了，在号里又扯破了几块。周学道看看自己身上，绯袍金带，何等辉煌？因翻一翻点名册，问那童生道：“你就是范进？”范进跪下道：“童生就是。”
……
那时天色尚早，并无童生交卷。周学道将范进卷子用心用意看了一遍，心里不喜，道：“这样的文字，都说的是些甚么话！怪不得不进学。”丢过一边不看了。
……
又取过范进卷子来看。看罢，不觉叹息道：“这样文字，连我看一两遍也不能解，直到三遍之后，才晓得是天地间之至文。真乃一字一珠！可见世上糊涂试官，不知屈煞了多少英才！”忙取笔细细圈点，卷面上加了三圈，即填了第一名。
上面的文字选自《》，这部书是我国古代长篇小说中艺术的高峰。作者，号粒民，晚号文木老人，代小说家。
