材料：明代历史可以划分为四个阶段：一是明太祖与明成祖的创制时期，即明人所称“二祖之制”时期；二是明仁宗至明武宗的守成和腐败时期；三是嘉靖至万历初年的变革自救时期；四是张居正死后至崇祯自杀的失控衰败时期。笔者在前人研究的基础上提出“嘉靖革新”这一概念，并认为这是明代在第三阶段的核心变革时期。作为藩王入即皇位的世宗确立自己的统治地位和树立自己的新形象，就必须进行变革，清除积弊。作为张璁、桂萼等新进之臣，也只有像议大礼那样协助世宗，才能实现自己的政治抱负，有效地打击旧势力，确保政局的稳定。嘉靖革新的内容主要有：整肃科举；倡行三途并用，以激励士气；整顿学政；打破重内轻外的观念；整饬言路；清除翰林院积弊；裁革冗滥；限革庄田；推行一条鞭法；正视哈密问题，以解除边疆危机。
张居正是一位相对务实的明代阁臣，效法祖制是其政治行为的显著特征。但他所效法的不仅仅是明太祖和明成祖，而是远法“二祖”，近效世宗，而全力效法嘉靖前期堪称张居正法祖的核心内容。他将嘉靖前期世宗与张璁等人的革新措施奉为“皇祖之制”而加以效法，形成了其革新思想的鲜明特色。
——摘编自田澍《嘉靖革新的历史定位》
