材料一 五千年中华文明成就辉煌，但在一定的条件下，也会成为中国向前发展的包袱。先民修筑了万里长城，抵御了北方游牧民族的侵扰，但也限制了自己的视野和对外交往。先民开凿了大运河，沟通了中国南北，但这对于封建统治者来说，主要是为加强中央集权，满足专制者游玩的需要。运河往来最多的是官吏们的游船和运送皇粮的漕船。中国拥有“四大发明”，这固然是中华民族的奇迹和骄傲，但是罗盘针可以看风水亦可导航；火药可以制造喜庆的鞭炮亦可制造杀人的武器。更为关键的是似乎是文化的取向，中国有远航，郑和下西洋早在哥伦布诞生之前，但主要的目的不在于开辟国际贸易，对于商品经济的发展和提高生产力，没有显而易见的深远的促进作用。
材料二 中国数千年的文明史，古圣贤的道德、教诲、祖宗制度的成法，是古代辉煌的象征，同时也是进取的阻力。立论，言必称三代；著文，开篇子曰诗云；行事，祖宗成法不可更改。因循守旧，不思变革，是我们伟大民族的另一种“色彩”。
材料三 著名的美藉华裔历史学家费正清曾说“导致中国落后的一个原因恰恰就是中国文明在近代以前已经取得的成就”。
——以上材料均出自《中西对比500年》
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