蒯金匠
杨海林
清康熙年间。县令董其在关帝庙内建演戏楼，特书“摹古绘今”四字，命砖雕艺人季洪阴刻入砖，填以花青，嵌于照壁。
董氏每字起笔皆作“渴笔”，显得虚灵秀峭，运笔则侧锋直行，宛如折带屈铁。通幅清隽流丽，遒劲有力，非常人所能及。
为表对关帝虔诚，董其有将此四字贴金的想法。可能做成事儿，但费用不从财政上支出，这才是做官儿的能耐。
董其脑筋一转。主意就来了：他腾出戏楼临街的一间作为门面，想租的人。不但要付租金，还得先把那四个字贴上金。
安东城不乏殷实的生意人。要贴金。肯定是有人花得起的。
主要是大家把董其的意图想复杂了——堂堂一个大老爷。恐怕不是让你多花几两银子吧？
蒯金匠本来是个在街头支摊的主儿，现在听人这么一说，他的心痒痒了。
他来找董其。
老蒯，本来我想把这个事弄得好玩一点儿，你来了，那就不好玩了——那么大的几个字，要全贴上金。至少得一二两金子吧？你砸锅卖铁，能凑得齐？
蒯金匠就自我解嘲地笑，我就一个混日月的手艺人，身上有个一两钱金，足够用了。
那你怎么贴？
贴字的金不都是箔吗——箔不都是金碾的吗？
县太爷的一口热茶差点喷出来：好好好，老蒯有本事，一两钱金子，你能碾多大？
耳屎大的一点全，老蒯拿个锤子不紧不慢地碾了一上午，呀，竞成了大匾大的三片。
手艺了得！
在关帝庙前讨得一个门面。生意自然是好得不得了。
虽然打箔的手艺好。但老蒯几乎不给人打箔。一般他只接化金的生意：客人拿来一副耳环，嫌不好看，要化了，重新打一枚戒指——这个活，老蒯接。
接到这种活。老蒯会把客人的耳环放到一块操作板上，躬身先到关帝庙烧一炷香。
操作板是硬木的，可能是为了好玩。老蒯在中间嵌了耳屎大的一坨金。
黄亮亮的。晃眼。
客人就在心里“嘁”一声。这个老蒯，攒了一辈子就攒这么一点家当。
但这个念头客人仅仅是一闪。他就看到老蒯拿出一支喷枪。喷枪里喷出一根火线，瞬间就能将操作板上的金熔化掉。
——操作板是木头的。不会被烧煳？
往往客人这样想的时候，他要的戒指已经出现在老蒯的手上了。
老蒯在戥子上称了重，客人伸过头一瞧，跟在家里秤的一模一样。
客人竖起大拇指：老蒯这人，做生意地道。
实际上呢，老蒯的手法快得连他自己都不相信：在化金的过程中（当然是在客人的眼皮他先是熔了客人的真金。再熔了自己嵌在操作板上的假金，又让金汁局部冷却。留下耳屎大的一坨重新凝固到案板上。
不知不觉。便偷梁换柱了。
安东府衙离关帝庙不远，所以县太爷的生意老蒯也做得到：县太爷喜欢金。巴结他的人自然会以金相送。
县太爷一面和送礼的人攀谈，一面命娘子匆匆忙忙地跑了来，请老蒯化金。
化掉以后做什么呢？
还是做原来的东西。
还做原来的东西？逗我呢吧？
有时候老蒯会自己将重做成的金子送到县衙。
“好东西呀！”县太爷把热乎乎的金器拿在手里抚摸“我的喜欢和你们不一样。我就喜欢金器刚从操作台上拿下来时的那股热乎劲。”
一会儿，金器冷了。县太爷刚才的热乎劲也没了——他退还了金器。
咋还有这样的怪癖？送礼的客人大惑不解。
这样的怪癖。有意思。老蒯笑了笑。
董其做了三年安东知县。老蒯靠金匠的手艺攒了不少钱，买了房，娶了妻，算上是小康之家了。
即将离任的时候。董其来到了老蒯的作坊：“这几年你没少赚吧——我的东西呢？”
老蒯弯腰先啐了一口痰，这才朝董其拱拱手：“您的东西一点不少，都攒着呢。”
看到那一枚枚耳屎大的碎金。董其眯起眼睛拿在手里抚摸：“好东西呀，只可惜还是太少。再做几年知县就好了。”
“大人您想要多少？”
“至少三十两吧。安东地势低洼。而老城墙多处倾颓，春夏屡遭古淮河水患——三十两。该能修好了吧。”
想起水漫安东时董其带人戽水的好笑场面。总是咳嗽的老蒯忍住了快到嘴边的一口痰：“放心吧，不够的部分我来出。”
“你？”董其睁大了眼睛，“那么大的事，你老蒯掺和就不好玩了——三十两黄金，把你老蒯当个猪卖了也远远不够呀。”
“嘁——”老蒯晃了晃手中的锤，“我会碾金。一碾，金就多了——不仅仅是面积变多，重量也会变多。”
（选自《小说月刊》）
