眼泪
鲁道夫刚从战场上退下来，虽然战争并没有给他的身体带来残疾，可是他心里的那道闸门已经自动关闭了。他对每个人都保持一种戒备的心理。很少说话，更不轻易谈什么感情。虽然有暂时的鲜花和啤酒迎接它，但是没人真正关心他的未来。对于鲁道夫来说，首要的问题是找一份工作养活自己。
他从朋友那里听说有一个新兴的职业，就是给单亲家庭的孩子当替身爸爸。鲁道夫身上的军人气质非常符合单身妈妈的要求。一个月的报酬，对他来说是一个巨大的诱惑，他决定试一试。
当鲁道夫微笑着出现在一个叫艾玛的单身妈妈面前时，她立即被他阳刚的外形吸引，并同意签合同，让他当她5岁儿子汤姆的爸爸。
鲁道夫出现在艾玛的住宅前，隔着栅栏，他看到一个男孩箭一般地从门里冲出来。朝阳下，那一头卷曲的金发，像极了鲁道夫小时候。孩子张开双臂朝他飞奔过来，鲁道夫刚刚准备弯腰拥抱他，他就一蹦老高，牢牢地箍住了鲁道夫的脖子。
中午的时候，“一家人”去饭店吃第一顿团圆饭。鲁道夫向汤姆绘声绘色地描绘起执行任务的那个神秘的岛屿的故事。他还教汤姆如何按住核桃的一端，让它像子弹一样射出去。汤姆高兴坏了。两个人打闹的声音惊动了邻座的人。鲁道夫说：“好了，回家我们再玩。”汤姆立即停了下来，艾玛望着鲁道夫说：“真是难以置信，要是平时，他非要犟着玩到底不可。”
第二天一大早，鲁道夫按照约定的时间来上班。鲁道夫的任务就是培养汤姆的生活自理能力和毅力，给他树立起男人的形象。汤姆起床后鲁道夫立即教他刷牙、用冷水洗脸、站在喷头下洗澡，而汤姆以前都是泡在浴盆里由妈妈帮他洗的。鲁道夫先给他示范了一下，说男子汉都是这样冲澡的。汤姆虽然看着高高的喷头有点害怕，但还是站到了下面。鲁道夫打开喷头，强大的水流一下溅到了他的眼睛和耳朵里，汤姆难受得哭起来，但始终坚持不离开喷头，直到全身冲洗完。
随后，鲁道夫将快乐得像只小鸟一样的汤姆送到幼儿园。汤姆向他遇到的每个小朋友介绍说：“这是我爸爸，他是个了不起的英雄！”傍晚的时候，鲁道夫准时出现在幼儿园附近。远远地，汤姆走出大门，到处张望搜寻；看到鲁道夫，那张小脸开出了一朵灿烂的花。
两个月时间很快过去了，合同到期了，他的账户进了不少钱。鲁道夫内心有些轻松 ， 但又是沉甸甸的。艾玛认为汤姆关于父亲和男人的直观认识已经建立，而汤姆对鲁道夫又过分依恋，事情到此也该结束了。她拒绝了鲁道夫将合同延长一个月的要求。
和孩子分手那天，鲁道夫装作又要长期出差执行任务。听到这个坏消息，汤姆的眼里溢满了泪水。鲁道夫说：“我跟你说过，男子汉是不轻易流泪的。”汤姆只好强忍着泪水，尽管战场上不断有鲜血和牺牲，但鲁道夫从没流过眼泪。离开时孩子的哭喊，却让他的眼泪涌出了眼眶，他快步钻进车子，再也不敢探出头看汤姆。
不久，鲁道夫找到了一份保卫工作。但他始终不能忘记汤姆。有许多次，他都不由自主地来到汤姆家附近。有一次，他看到汤姆独自在院子里练习跨越，神情是那么的认真和寂寞。泪水再次模糊了鲁道夫的双眼。
鲁道夫知道，艾玛是不会允许他再靠近孩子的，她会在孩子逐渐习惯独立生活的时候，突然对孩子宣布，他的父亲在一次激烈的战斗中“牺牲”了，永远不会回来了。鲁道夫想在艾玛宣布他“牺牲”前，通过写信的方式再为孩子做点什么。信件可以由她负责传达，通信时间和内容都由她控制。艾玛同意了他的要求。
鲁道夫在第一封信里告诉汤姆，他非常想念汤姆，问汤姆有没有按照他的要求继续严格锻炼，他在信的最后还编造了神秘岛上惊险而离奇的生活。艾玛看到信中有许多男孩感兴趣的新知识，提出要为他写的信付费。鲁道夫拒绝了，说这只是后续服务。
没过几天，鲁道夫收到了汤姆的回信，汤姆得意地报告了他在各方面的进展，还一个劲儿地抱怨“爸爸”怎么还不回家，其中有一段内容让鲁道夫再次黯然泪下：“你出门的时候，我看到你的眼睛里噙着泪水，却没有落下来。我想跟你一样，不让眼泪落下来，因为你说真正的男子汉是不轻易落泪的。现在，我可以让想你的眼泪停留5秒了，但我想让它停留得更久。你的眼泪落下来需要多长时间呢？如果它落下来了，请将那滴眼泪寄给我，因为我想看看爸爸落下来的眼泪和我的是不是一样……”
鲁道夫看到这里已是泪流满面，他给汤姆回信：“我很高兴你学会了忍住眼泪……我的眼泪到现在还没落下来，我正努力让它停留得更长一点。但是，万一哪一天它落下来了，我敢保证它跟你的眼泪是一样地，因为我们都是男子汉……”
日子一天天过去。不再是替身爸爸的鲁道夫依然思念着汤姆。他的心灵早已不再封闭，脸上也有了笑容，这都要拜那个可爱的“儿子”所赐。他盼望着有一天还可以再见到汤姆，看见汤姆欢欣雀跃地跑过来，搂住他的脖子喊“爸爸”。为此，他每天祈祷。鲁道夫的祷告真的应验了，他收到了汤姆的信。信里夹着一张纸条，那是艾玛的笔迹：“明年同一时间，如果你愿意，还可以‘回家’探望一次汤姆。他为了验证你们的眼泪是不是一样的，将想你的泪水都滴在了一只小瓶里。我想你该回来让你的眼泪也落到瓶子里去，亲眼见见你们的眼泪是不是一样的”。
（有删改）
①轻松：。
②沉甸甸的：。
