材料一：“专制”二字在中国古已有之，但近代意义的“专制”来自西方。清末，西方的“专制”、“君主（立宪）”、“共和”等政体理论通过梁启超、严复等人传入中国。他们指出，中国之所谓法，乃君主用以束缚臣民的工具，完全没有民主共和之意，虽历史上有明君贤相，成宪家法，也无法改变中国专制制度的总体属性。梁启超将中国专制归结为历史传统，有先秦“封建制度之渐革”，导致封建衰而专制起；也因秦汉以降“贵族政治之消灭”，历代社会等级间虽有流动，但民众的自由平等意识很薄弱；此外，“权臣”被“次第摧毁”，相权逐渐沦为帝王的“留声机”与“写字机”，也是一个重要原因。
——据梁启超《中国专制政治进化史论》、《开明专制论》等
材料二：近代学者钱穆一直批判“中国专制论”之说，他在抗战时期所著的《国史大纲》中指出，中国政制的演进，首先历经先秦去“封建而跻统一，后有汉代“宗室、外戚、军人所组之政府，渐变而为士人之政府，到隋唐，士族门第再变为科举竞选”。他认为传统政治本就富于理性，政府与社会关系紧密，与民众也并非如西方社会那般对立，他还强调，士人本来受教于农村，通过“选贤与能”进入政府，代表民意去实现“天下为公，士人主导的政府也起到了限制君权的作用。
——据钱穆《国史大纲》等
