几乎每一个星系的中心都有一个大黑洞。迄今为止，人类仅测定了很少超大质量黑洞的质量，因为很多黑洞不能直接被观测到，天文学家只能依靠围绕黑洞运动的恒星来估算它们的质量，他们通过比较黑洞附近恒星和远处恒星的速度的差异来推测出黑洞的质量。然而，这是一种不精确的测量方式。最近天文学家通过观测处于低温状态，并且随机运动不显著的高密度气体，推断出了一些黑洞的质量。利用这种新方法，天文学家测定了星系NGC 4526中心的一个黑洞的质量，后续的计算结果表明，这个黑洞的质量相当于4.5亿个太阳的质量，在超大质量黑洞排行榜中名列前茅。
