20世纪初，西方人曾流传一句话：到中国可以不看故宫三大殿，不可不看辜鸿铭。
辜鸿铭（1857～1928）是清末民初驰名中外的文化怪杰。他生在南洋，学在西洋，婚在东洋，仕在北洋。精通英、法、德、拉丁、希腊、马来亚等9种语言， 13个博士学位，倒读英文报纸嘲笑英国人，说美国人没有文化，第一个将中国的《论语》、《中庸》用英文和德文翻译到西方。凭三寸不烂之舌，向日本首相伊藤博文大讲孔学，与文学大师列夫·托尔斯泰书信来往，讨论世界文化和政坛局势，被印度圣雄甘地称为“最尊贵的中国人”。
辜鸿铭在北京大学任教，梳着小辫走进课堂，学生们一片哄堂大笑，辜鸿铭平静地说：“我头上的辫子是有形的，你们心中的子却是无形的。”闻听此言，狂傲的北大学生一片静默。
──《一个了不起的怪老头》
