英国东印度公司创立于1600年，最初的正式全名是“伦敦商人在东印度贸易的公司”。它是由一群有创业心和有影响力的商人所组成。这些商人在1600年12月31日获得了英国皇家给予他们的对东印度的15年的贸易专利特许。
1698年，东印度公司在加尔各答设立了贸易总部，把印度的粮食和工业原料，源源不断地运回英国，从中获取丰厚利润。随着公司实力增强，它在印度疯狂进行殖民掠夺，除了抢劫孟加拉国库外，还垄断鸦片、食盐和烟草贸易。1763年法军被英国打败，其在印度的势力仅限于本地治里、马希等几个没有武装的贸易点，而东印度公司凭借训练有素的雇佣军（公司训练，由欧洲军官指挥，表面上是印度封建王公所拥有，实际上是为英国人服务的）从基地出发不受任何其它殖民强国的影响保障其从孟加拉到加尔各答的利益。与此同时，当地统治者依然反抗东印度公司的统治。公司通过武力压迫、挑拨离间、提供可疑的保护等手段有效地控制印度各公国的反抗，印度最终成为英国的殖民地，从世界上最繁荣富庶的地区之一，变成了一个被西方人鄙视的“落后国家”。
从18世纪60年代起，东印度公司开始走下坡路，1813年，东印度公司对印度的贸易垄断权被取消，同年，英政府又取消了它对中国的贸易垄断权，东印度公司走向了破产的道路。1858年，东印度公司被英国政府正式取消。
——材料摘编自《百度百科：东印度公司》
