曹文轩的创作都来自童年经验。这些经验颇具中国特色，反映的又是人类主题，故事中共通的人性、共同的苦难和共有的情感，任何国家的读者读了都能产生共鸣。理念的契合是曹文轩获奖的重要原因。与丹麦大师安徒生的经典作品《卖火柴的小女孩》、《海的女儿》等童话故事并没有温馨美好的结局一样，曹文轩在讲述自己的创作理念时说：“儿童文学不能简单的定义为‘是一种给儿童带来快乐的文学’，儿童文学除了给儿童喜剧快感，还应当给儿童悲剧快感。”“一部世界儿童文学史，80%都是悲剧性的，安徒生童话的主题也是悲剧的。痛苦感、悲剧意识、忧患意识，应与快乐同行。让少年儿童在真实的生活面貌乃至一些苦难中体会悲悯精神更有助于激发他们的精神成长。”
