材料对领土狭小且海岸线漫长的日本来说，外国人以及他们船队的出现很容易被大多数民众发现。在19世纪，日本的舆论一直是从对外来威胁的感知走向对国家认同的认识。日本在文化选择方面相对自由，它早已引入了中国文化的元素，接受西方方式并不会带来多大的震动。维新武士们在摧毁幕府，重建天皇权威，建立中央集权的官僚国家的过程中，能够在政治上转向西方民族主义的理念，这个理念还能够被抹上神道的色彩。日本在一个军事统治阶级的领导下，士兵更倾向于保卫一国的领土而非保卫一套思想观念，这一点与民族主义也有关联。因此，日本人在一代人的时间内就形成了民族主义，找到了一个协调文化传统与当下冲突的途径，即通过维新追求“富强”的道路。这一新发现的民族主义也深深影响了“自由主义”的宪法运动。
--摘编自【英】威廉•G．比斯利《明治维新》
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